时间转瞬即逝。


    或许有许多可以做的事情——


    可以继续探索a环的风貌，可以寻找城市里的更多秘密，也可以想方设法了解楚无煜的更多情报。


    但星榆只是站在那里，任由周围的人群像溪流般从身边流过。


    天色渐晚，霓虹灯一盏盏亮起，在高楼的玻璃幕墙上折射出梦幻般的色彩。


    蓝紫色的电子广告牌在半空中无声地闪烁，全息投影在街道上投下斑斓的光影。


    来往的人们步履轻快地穿梭在光影间，脸上映着五彩斑斓的光芒，却又仿佛被这灯光所吞噬。


    多讽刺啊。


    在这座陌生而精致的城市里，像个普通的过客那样漫无目的地游荡。周围的一切都闪耀着令人目眩的光芒，却无法照亮她的内心。


    这种近乎任性的举动让她感到些许困惑，却又莫名地安心。


    身份牌的震动将她拉回现实。


    五点半，车早已等在原地。


    星榆坐进后座，感受着这片刻的安宁。


    霓虹在车窗上流转，像是一场即将结束的幻梦。


    购物袋安静地躺在膝上，提醒着她方才那些不合常理的选择。


    车子转向，驶入暮色中。


    前方是截然不同的世界，而她即将重新戴上属于自己的面具。


    当车停在约定地点时，星榆立刻注意到雨滴委托所另外几人的变化。


    希尔像往常一样靠在车边，烟雾在她指间袅袅升起。一如既往的漫不经心，连衣服都懒得换，只在腰间多了个装具带，银色搭扣映着霓虹闪烁。


    “回来了？”她掐灭手中的烟，目光饶有兴味地在星榆的新装束上逡巡，“这身还不错。”


    “……嗯。”


    星榆点点头。


    天无和边音的变化则要明显得多，崭新的战术装备让这两人看起来像是从a环的橱窗里走出来的展示模特，却又带着挥之不去的外环气息，清晰地凸显出她们并不属于这里。


    “这里的装备确实出色。”边音难得地开口评价，检查着新护甲的每一个细节，“性能比外环的要好太多。”


    “好是好，”天无摆弄着各种小道具，却突然停下动作，望向远处那些闪烁的霓虹，“但总觉得……太亮了。这里连夜晚都不像是夜晚。”


    “早上来的时候，”边音望着路边的灯光，声音平静，“我还在想天空怎么会是蓝色的。现在反倒觉得外环的天空更习惯一些。至少是真实的黑暗。”


    “走吧。”希尔拉开车门。


    这个动作如此熟悉，仿佛她们不过是完成了一次普通的外出采购。


    装备已经更新，该买的也都买了。是时候回到属于她们自己那个黑暗却真实的世界了。


    霓虹被黄昏吞没。


    等她们回到c环时，天已经完全黑了。


    与来程不同，回程时有一位公证人亲自迎接——


    朝暮已经等候多时。


    她的眼眸在暮色中显得格外明亮，朝暮看似神情随意，姿态克制，但星榆能感觉到那种刻意掩饰的期待。


    “a环之行还顺利吗？”朝暮语气平淡，仿佛只是例行公事般的询问。


    每个人都清楚这种询问毫无意义——在离开a环前，每个人都接受了意识阻断。


    那些所见所闻被牢牢封印在各自的记忆深处，就连彼此之间都无法言说，就像一场共同经历却永远无法分享的梦。


    星榆点头，取出那个装着记忆晶体的盒子。


    朝暮接过盒子的动作看似从容，但指尖微微的颤抖还是暴露了内心的急切。


    她的目光在星榆一身a环风格的新装束上停留了片刻，嘴角浮现出一抹发自内心的笑意。


    “看来除了任务，还有些额外的收获？”


    “是啊，”星榆平静地回答，“既然去了，总要给自己带点什么。”


    朝暮将盒子小心地收好，仿佛那里面装着整个世界的真相。


    “那么，”朝暮转身，语气重新变得公式化，“明天见。”


    星榆望着她远去的背影，看着她将那个装着记忆的盒子紧紧护在胸前。


    她知道朝暮今晚一定会迫不及待地尝试解析那些记忆，就像饥渴的旅人终于找到了解渴的清泉。


    而她还有另一个任务……不得不去完成。


    街道上弥漫着熟悉的潮湿气息，远处传来断断续续的喧嚣。


    这才是星榆熟悉的夜晚。


    法兰已经在委托所门口等候。


    看到她们回来时，他似乎想说些什么，嘴唇动了动，但最终还是将那些询问咽了回去，只是神情愈发凝重。


    白天的经历已经像一场遥远的梦。


    简单的葬礼仪式在天台进行，蜡烛的光在夜风中摇曳，映照出每个人脸上不同的阴影。


    法兰早已准备好了碎料香和铁盒，这在外环算是庄重的告别——让遗体化作灰烬，再将代理人身份牌与灰烬一同封存。


    至少能让逝者留下最后的痕迹，而不是像许多人那样，永远消失在这片混沌的土地上。


    希尔将那个在a环精心挑选的收纳盒放在一旁。里面除了身份牌，还有一份被被仔细折叠的入职合同。


    天无带来一套训练用具，边音则放下一本崭新的战术手册。


    本该是给活人的礼物，现在却成了最后的祭品。


    碎料香的苦涩气息在空气中蔓延，火星随着噼啪声升向夜空。


    希尔望着那些上升的火星，神色依然沉稳，只有微微蹙起的眉间泄露了一丝波澜。只有天无偶尔发出几声压抑的抽泣，却又很快将它们咽了回去。


    星榆站在稍远的位置，安静地注视着这一切。


    她能感受到每个人不同的悲伤方式——克制，哽咽或沉默。


    气息萦绕在鼻尖，不断提醒着她这场告别的真实性。


    但她发现自己既无法真正融入这份悲伤，却又无法完全置身事外。


    “在太阳尚未分裂之时……”


    法兰的声音有些沙哑，但依然庄重。


    他捧着一份传统的代理人悼词，声音在夜风中轻轻回荡。


    念诵时，他刻意避开了每个人的目光，仿佛这样就能让大家都好受一些。


    “繁星尚未遁入尘霾，


    高墙还未分隔天际，


    我们便以生命丈量这片土地。


    今夜，你归于火焰，


    归于尘埃，


    归于永寂。


    这片你用生命守护的大地，


    也将永远守护你的安息。”