血腥味在空气中扩散。


    星榆注意到司机的双手还在方向盘上微微发抖，那双惊惧的眼睛透过后视镜小心翼翼地打量着自己。


    “请问……接下来……”他犹豫地开口，声音像是被什么东西掐住了喉咙。


    车下的几个人仍在原地。


    天无仍在啜泣，边音跪在地上，双手紧紧攥着衣角，指节用力到发白。希尔站在原地，表情很复杂，仿佛在与什么无形的东西抗争。


    a环对她们而言不过是一场美梦，一个可有可无的奢侈品。


    在失去同伴的此刻，那些期待与向往已被血色浸透，不再是什么令人神往的梦境，而是将永远铭刻在记忆中的伤痕。


    星榆能想象希尔此刻的想法——带着剩下的“孩子们”回家，为景成准备一个体面的葬礼。


    但星榆终究要走。


    “就我一个，走吧。”星榆在座位上坐稳，平静地开口。


    “……等等。”希尔在此时却出口阻拦。


    希尔蹲下身，解下景成胸前的代理人徽章，握在自己手心。仿佛那不是一枚徽章，而是什么烫手的东西。


    “你们两个，”希尔直起身，声音依然稳定，但略显疲惫，“看你们自己。要么跟着回去，要么继续之前的计划。我和星榆……”


    她顿了顿，目光投向车内那个安静的身影：“我陪她去。”


    边音猛地抬头，嘴唇翕动着似乎想说什么，但最终只发出一声几不可闻的叹息。


    她站起身，替景成理了理衣襟，动作一丝不苟，仿佛这样就能让死去的同伴走得更体面些。


    很快，远处传来急促的脚步声。几个代理人快步走来，胸前的徽章在阳光下反射出冰冷的光泽。


    “蓟委托所。”为首的人向希尔点头示意，“接到临时调令，来处理后续事宜。”


    目光扫过地上的遗体，又迅速移开。


    这种事情她们见得太多，程序也早已成为某种例行公事。但今天的场景依然让人感到不适——死者身上还穿着整齐的制服，仿佛是要去赴一场重要的约会。


    “麻烦你们了。”


    几个代理人动作利落地开始工作。


    暗红色的污渍被粗略地清理，遗体被小心地转移。


    整个过程不过十几分钟，干净利落。


    “我不走。”天无抽泣着开口，声音里带着某种倔强，“景成说过，要一起看看a环。既然……既然看不到了，那就替他看看。”


    边音没有说话，只是走向车门的动作说明了她的立场。


    “……我们走吧。”


    希尔重新坐在副驾驶座上，她单手托腮，看着窗外。


    星榆在后座望向车窗上倒映出的希尔的侧脸。


    她的表情沉静得不同寻常，既不像是在压抑悲伤，也不像是在强装镇定。


    此刻她就像一本用陌生文字写就的书，即便摊开在眼前，也无法理解其中的含义。


    车厢内弥漫着令人窒息的沉默。


    一路无言，仿佛要把这段旅程拉得无限长，又像是要把它缩短到不值一提。


    等到司机终于停下车时，阳光渐渐爬上头顶，车窗玻璃上的水雾早已散去。


    “从这里开始，我们要进入a环。”


    天无仍然在轻微地抽泣。他声音微弱，断断续续地说：“他、他明明……是我们当中……最想、去a环的……”


    希尔叹着气，轻轻拍了拍天无的头。


    “我知道。但活着的人要向前走。”


    天无抽泣慢慢止住了，慢慢点了点头：“我……我明白。我一定要……”


    他说不下去了。


    希尔没再说什么了，只是转过身去带领众人往前走。


    眼前是异常的空白。


    明明是b环的地界，却看不到任何建筑，没有任何标志物，甚至连地面的纹理都模糊不清。


    这片空间给人诡异的错觉，仿佛伸手就能触碰到天空，又像是永远也走不完。


    但是，她们的脚下浮现出一条淡蓝色的光路，仿佛是从虚空中出现，指示着她们前行的方向。


    一直向前。


    脚步落下，却感觉不到距离。


    时间在这里失去了意义，光影被某种力量扭曲，连呼吸都变得不真实。


    渐渐地，空气开始出现细微的波动。


    像是穿过一层无形的薄膜，又像是跨越了某道看不见的界限。


    突然间，世界变得清晰起来。


    一道耀眼的反光刺痛了星榆的眼睛。


    那是a环的外围高墙——由纳米级光催化合金铸就的巨墙拔地而起，表面镀着的自动修复的涂层，在正午的阳光下泛着珍珠般的流光溢彩，直插云端。


    “这是……”天无他下意识地揉了揉眼睛，“我从来没见过这样的建筑。”


    边音抬头仰望着那面巨墙，声音有些发紧：“居然会是这样？可惜不能拍下来……”


    “光催化合金。”星榆报出自己所见，“加了仿生涂层。”


    但她内心也有些意外——伊琳的记忆碎片中曾出现过类似的场景，但亲身经历时依然让她感到微妙的违和。


    脚下的地面并非空无，而是压缩陶瓷材质，每一块砖面都嵌入了微型感应器，发出规律的蓝色脉冲，这就是指引的光路来源。


    随着距离缩短，那道巨墙愈发清晰：墙体由无数六边形的纳米单元构成，像是在呼吸的活体。


    每个单元都镶嵌着浮动的离子探测器，释放出淡淡的金色光晕。墙顶盘踞着会自我重组的离子防御网，在阳光下如同流动的金属河流。


    空中游荡着形如水母的浮空巡逻机器人，半透明的“伞盖”由等离子体构成，下方垂着数十根闪烁着电光的触须。它们无声地在空中游弋，偶尔释放出扫描光束，对地面的一切进行着持续监测。


    “希尔姐，你看那里！”天无突然指向那些，声音中带着不自觉的兴奋，但很快又收敛下来，“对不起，我不该……”


    “没关系。”希尔轻轻按住他的肩膀，“新奇是正常的。”她顿了顿，“他也会这样。”


    【请停止前进。】


    一个平和但不容置疑的合成声音在空气中响起。