祈雪听见了房门打开的声音。


    但等到她走下楼去，却只看到空无一人。


    门口被放着一个紧紧扣着的手提箱，还有一部代理人终端。


    午时将至，雾气渐渐被阳光一根根地剥茧抽丝。


    f环的路面逐渐显露出它破败的真容，坑洼不平，碎石遍布。


    更何况，这样的地方，就算在晴天也难以行进。


    星榆迈开步伐，快速穿梭于满地的乱石和废墟之间。


    087的面容在她脑海中浮现，那是她亲手终结的生命。


    当时，它的每一步都带着白色的痕迹。


    在它死后，那些痕迹如同融化的蜡烛，慢慢与大地融为一体。


    她理所当然地认为087的尸体会和痕迹一样融化。


    是的，现在想来在那时候，她对这个世界的一切都还太过生涩，有太多的遗漏和破绽。


    之后，捡到了那封寄给希尔的信，她踏上了前往雨滴委托所的道路。


    再次回来的时候，她也没有看到任何尸体，这更加剧了她对边区互助联盟的怀疑和决心。


    而到现在，星榆试图在脑中回想087的形象，确实能够感受到一条道途指引着她去往那个方向。


    它仍然存在。


    尘土、潮湿、腐败的臭味，f环独有的味道。


    大雾之下，连往日三三两两的人影都不见踪影。


    四周的景色一如既往，荒凉而死气沉沉。


    残垣断壁中，偶尔有干枯的野草从石缝中顽强地生长出来。


    当初从这里到雨滴委托所，整整用了一个上午的时间。


    而现在，她的脚步轻快而坚定，只需一个多小时就能穿越这片曾经让她望而生畏的荒地。


    当她穿过原本灰烬帮的地盘，接近边区互助联盟的旧址时，终于看到了几个人影。


    从他们的装束和举止来看，这似乎是一个新崛起的帮派。


    “石头帮”这个名字在她脑海中一闪而过。


    这称呼比起原来的灰烬帮，更像是随手捡起的一块路边石头，毫无新意可言。


    为首的矮个男人摇晃着手中的酒瓶，浑浊的目光上下打量着星榆。


    他打了个酒嗝，酸臭的气息扑面而来。


    “喂，小妞儿，”他含糊不清地说道，“你这打扮不像咱们这儿的。来这鸟不拉屎的地方干啥呢？”


    星榆没有理会他的问题，转身欲走。


    却见另外两个男人迅速起身，挡在她面前。她的手不自觉地摸向腰间的短剑。


    “别急着走啊，小妞儿。”为首的男人又开口了，声音里带着几分威胁，“咱们这儿可不常见外地人。你这样子，像是在找啥东西啊？”


    几人慢慢围拢，试图将她困在中间。


    星榆低头扫了眼自己的衣着。


    为了行动方便，她除了两把短剑外别无他物，连能证明代理人身份的胸牌都没带。


    这群不长眼的家伙。


    星榆抬起头盯着他们，冷冷开口：“与你们无关。让开。”


    她的手指轻抚过短剑的剑柄，已经做好了动手的打算。


    就在这时，站在后排的一个瘦高男子突然瞪大了眼睛，脸色瞬间变得苍白。他猛地推开身边的同伴，跌跌撞撞地挤到前面。


    “等、等一下！“他的声音因紧张而有些颤抖，“你们快住手！”


    瘦高男子深吸一口气，努力平复自己的情绪。


    他转向星榆，恭敬地低下头：“大人，您还记得小的吗？我……我以前是灰烬帮的。求您大人有大量，别跟这群无知的蠢货一般见识。”


    其他人面面相觑，显然不明白发生了什么。


    为首的矮个子皱起眉头：“老大，你认识这……”


    “闭上你的臭嘴！”瘦高个儿厉声喝道，吓得矮个子一个激灵。


    他再度面向星榆，语气恭敬：“大人，您可真是稀客啊！这都是新来的愣头青，您这是要去哪儿啊？需要帮忙不？咱们新地盘就在附近，要不要去坐坐？”


    见星榆面无表情，他又赶紧补充道：“哦对了，我们新老大就是以前那个……不知道您还有印象不，反正他肯定不敢不记得您！要是您去了，保准让您满意！”


    “不必了。”


    说完，她径直穿过让开的人群，继续朝着自己的目的地走去。


    “总之，您有什么事尽管吩咐！要找人？要打听消息？还是要教训谁？您说话，我们帮派上下都听您的！”


    星榆没回应他。


    瘦高男子看着她的背影，劫后余生般地松了一口气。


    减少了动手的麻烦是好事，但确实有些意料之外。


    这里的景象似乎一如既往，却又暗藏变化。


    互助联盟的痕迹早已被抹去，取而代之的是一种诡异的氛围。


    锈迹斑斑的围栏上挂满了奇怪的符号和干枯的植物，像是某种原始的护符。


    唯有破旧的棚屋与记忆中相差无几，但这里似乎换了一批居民，一个新的组织悄然入驻。


    当她经过时，看到几个衣衫褴褛的人跪在地上。


    刺骨的寒风呼啸而过，卷起地面上的尘土和碎屑。


    那些干瘪的身体挂着薄如蝉翼的布料，在寒风中微微发抖。


    虽然星榆深知那破旧的棚屋也没有多少遮风避雨的作用，不过像这样的人直接跪在外面，对于环境的寒冷毫不在意，也是十分奇怪。


    星榆整齐、厚实的衣着，在这片荒凉之地格外醒目。


    有些人甚至低声交谈：


    “小心，她那样子，可能是e环的人……”


    “我们该通知艾萨克圣者吗？”


    甚至有人则跌跌撞撞地爬起来，想要触碰星榆的衣角，口中呢喃：“您是来带我们离开的吗？求求您……”


    星榆置若罔闻地甩开这些各异的反应。


    穿过这片陌生的区域，星榆的心跳逐渐加速，仿佛有一股无形的力量在牵引着她。


    终于，在这片贫瘠之地的深处，一座格格不入的建筑映入眼帘——


    那是一座曾经的仓库，如今却成了这里的核心建筑。


    这座两层水泥平房虽然外表平平无奇，但在这片残破的景象中却显得异常醒目。


    她知道，自己寻找的答案就在那里。


    身后传来一个颤抖而警惕的声音：“你……你要干什么？”


    但星榆已经顾不上回答，她的全部注意力都集中在眼前的建筑上。


    在那里。她感觉得到。


    血液几乎要冲破胸膛，急促地搏动着。


    不顾周围人的阻拦，星榆猛地踹开那扇紧闭的大门。腐朽的木屑在空中飞扬。


    室内的景象令人不安却又莫名地吸引人。


    破败的房间中，残破不堪的水泥墙面上挂满了087的插画。


    角落里，一个歪歪扭扭的自制木偶无声地注视着这一切，仿佛是这个疯狂世界的无言见证者。


    房间中央，几个形容枯槁的人正蜷缩在一起，口中念念有词。


    她们的眼神空洞，仿佛已经看到了超越现实的景象。


    在这同样破败的室内中，这个房间散发着一种近乎超然的宁静，又或者那只是在生命力衰败时的虚弱。


    然而，所有这些都无法转移星榆的注意力。


    再往里。


    顾身后人的阻拦，她毅然推开了更里面的一道门。


    当她的目光落在房间正中那把朽旧的靠椅上时，难以名状的情绪涌上心头——


    那正是死去的087。


    仿佛过去、现在和未来在这一刻交汇，而她，正站在这个漩涡的中心。