在这短暂的训诫之后，希尔就起身离开了办公室。


    办公室里的气氛有些沉闷，景成低头不语，边音看起来一如既往，只是一言不发。


    当她走到雨滴委托所的大门口时，闻到室外飘来若有若无的烟草味道。


    隔着墙壁，她能听到有些距离的交谈声。


    首先传来的是法兰的声音：“所长，她们也只是在关心你而已。”


    “我知道。”希尔的声音有些沙哑，“但很多事情还不需要她们去面对。”


    星榆小心地将门推开一条小缝，看到希尔倚在室外墙上的身影，烟雾缭绕。


    法兰站在她旁边，表情严肃。


    “你不能一直把她们排除在外，”法兰劝说道，“这里的每个人都是优秀的代理人，她们有能力应对各种情况。记得吗？我建议你招揽新人，就是为了分担你的责任。”


    “法兰，看来你意识不到我们这里的情况有多么少见。对于管理局来说，代理人不过是消耗品，我也只是个更有价值的东西而已。你以为我们这七年来没有人员折损是靠运气吗？”


    “是的，但我们不能永远——”


    “你应该知道的。”希尔打断了他的话语，“即使成为代理人，甚至建立了自己的委托所，我也没有切断与过去的联系。但几年前，我就发现我认识的那些人，一个都不剩了。”


    星榆有意识地控制着自己的呼吸，努力不发出任何声响。


    希尔的声音依旧平稳，一如既往：“无论是养大我的人、以前的同事，甚至是那讨人厌的上司……没有一个还活着，死在哪里、什么时候，没有一个人知道。”


    “前几年，我参加了一个葬礼。”她轻笑了一声，“应该说是我前上司吧。她算是幸运的了，至少还有个体面的告别。但在她入土之后，整个委托所就像从来没存在过一样，彻底消失了。”


    法兰努力保持着公事公办的语气：“所长，我理解你的感受，但是通常的规则就是——”


    “得了吧，法兰。”希尔打断了他，语气变得冷硬，“别再用那套管理局的说辞来说服我了。我很清楚自己在做什么，也明白这样做的代价。换别人不行，但是换我，做得到。”


    她又低头看了看手中只开了个头的香烟，神情突然变得明显的烦躁。


    希尔用力将烟掐灭，随手扔在地上。


    “行了，我走了。”


    她甩下这句话，就准备离开。


    就在这时，星榆下定决心，推开门追了出去——


    “——希尔！”


    袖子突然被拽住。希尔停下脚步，回过头来：“怎么了？”


    星榆没有放手，在希尔面前站定。她仰着头，语气坚定：“我想了解更多现在正在发生的事情，或者参加任务。”


    希尔挑了挑眉，脸上浮现出似笑非笑的表情：“哪里？东区吗？”


    “我就是想了解你现在处理的任务……”星榆谨慎地让自己的目的性不过于明显，“例如，之前所说的污染体事件，还有许多别的任务。”


    “星榆，那不是需要你来处理的问题。”


    “为什么？”星榆不依不饶地追问，“你知道的，我是超凡者，可以应对危险。”


    希尔抽回手：“你和我们被迫在泥地里摸爬滚打的人是不一样的。你有更好的选择，不需要掺合我们这里的事务。现在正在发生的事件，比你能够想象的还要混乱得多。”


    星榆并没有放弃：“希尔，我不是——”


    话没说完，希尔已经抬手打断了她：“够了，我的决定不会改变。回去，去你应该待的地方，那就够了。”


    说完，希尔头也不回地离开，留下星榆站在原地。


    法兰看着这一幕，无奈地叹了口气：“哎……这个倔脾气。”


    星榆沉默片刻，转身走回办公室。


    希尔不肯说的事……


    她今天非要知道不可！


    她掏出隐蛛集会终端，点开了“涡旋”交易论坛。


    【mist：最近东部地区发生了什么？】


    mist这个称呼仅她自己可见，她在涡旋论坛里的随机代号是“twlzda”。


    提问需要贡献点。权衡过后，她加上了5点贡献点，作为悬赏。


    隐蛛集会的系统中，贡献点是用于发布和完成任务的内部货币。


    昨天启明同盟覆灭后，隐蛛集会还真给她的账户里增加了100点贡献点作为奖励。


    点数来之不易，但她意识到自己现在有更为稀缺的东西。


    郊区没有真正开放的信息网络，更没有成体系的知识库。


    从最顶层的理事会，到中层的管理局，再到资深代理人、普通代理人，一直到最底层的普通人——每个阶层都掌握着完全不同程度的信息。


    信息、知识就如同珍贵的水源，被层层把控，只在特定的渠道中流动。而信息差存在于社会的每个层面。


    虽然自己在基本的日常生存中已经不存在太大问题，但她对这个世界的理解仍然浅薄得可怜。她缺少对世界方方面面的深入了解，以及各种能够帮助她成长的关键知识。


    希尔获取信息的主要渠道是与其她代理人进行人际往来。而星榆目前还没有建立起这样的人际网络，说服希尔分享信息似乎也已经不可行。


    不过，今天的对话让星榆开始怀疑，希尔与身边人之间的隔阂比自己一直以为的要厚重得多。


    难道那种偶尔表现出的冷漠和强硬……才是她的真心吗？


    又想到刚才的那段对话，星榆感到一阵微妙的失落——


    她不得不自己寻找新的途径来获取信息了。


    回想起昨天的任务，伊琳仅凭一台无线电拦截设备就轻易获取了大量地下交易的详细信息。


    如果星榆自己也有这种能力的话，或许就不会像现在这样处处受制于人。


    一个被搁置已久的念头突然浮现：


    ——或许，她应该放弃争取希尔的信任，直接绕过她去建立属于自己的情报网？


    建立一个属于自己的有效的情报网络绝非易事。


    这需要长期的努力，渗透不同的群体和组织，获得各种层面的信息，同时保持自己的身份不被发现。


    而且……她不确定这些努力是否能够真正起到帮助。真正能够保护自己的，还是实际的战斗能力和超凡力量。


    虽然她已经决定为了促进自身能力的成长不惜一切代价，但在长期的行事风格上仍然需要谨慎。


    花费大量时间、精力，追求不知道会起到什么作用的信息，不仅显得过于鲁莽，还有可能会模糊自己的生活重心。


    “真难办啊……”星榆喃喃自语。


    到底该如何行动，让她感到无所适从。


    这时，她的隐蛛集会终端轻微地震了震。


    她发送的那条疑问有回复了。