林老爹颤抖着削瘦的肩膀，双手紧握成拳，泪水默默的滑落，无声的痛哭让人莫名感到他内心的巨大波动和痛苦。


    良久之后，等众人平复了心绪，大伙把杂粮都分了分。没水也没法煮大锅饭，与其如此，不如每家每人都掏了两把，直接揣在衣袋里，边走，饿了也能往嘴里塞点。


    狗肉也都平分下去，这样每人都背点，也能分担点重量，不至于可着身强力壮的人当牛使。


    到了这份上，众人都明白，也不怨林家丫头带他们进山，落得如今这副田地。


    是老天不给活路。


    若不是林家三丫头牵头打退了野狗群，他们可能早就没命了，还说啥分狗肉的。


    可众人不知道的是，远在群山外的官道上，此时已是遍地尸骸，有些被鼠群和其他山里因饥饿出来觅食的动物啃得面目全非，有些则尸骨无存。少数挣扎在死亡线上的难民们被大规模爆发的鼠疫感染，疫情汹涌早已到了一发不可收拾的程度。再加上一泼来势汹汹的酸雨，令难民的苦难日子更是雪上加霜。


    王朝各州府衙门不是没集中顶尖医者进行会诊，只是众医者对此次悄然爆发的疫症各抒己见，争执不下，迟迟无法确定最有效的治疗方案。等最后好不容易争出了个结果，相关药材却因富商囤积居奇而频频告急。


    这些商贩的想法也不难猜出，左不过想要将手中的药材压到死的人更多些，拨高药价售出，借以发一笔国难财罢了。


    后来有上冒死将一封密函上报朝廷，引得龙颜大怒，朝野震荡，皇帝狠狠杀了一波、罚了一波尸位素餐毫无作为的官员后，下边那些张牙舞爪，想着往自己钱袋子里扒拉的相关人员，才收敛了各自的小动作，装模作样的配合各级下发的指令。


    同时，皇帝还指派钦差下沉到各地，监察官员对疫症救治及难民的安抚工作的落实。


    数道圣旨下来，都察院和吏部连夜派人联系各地巡抚，务必积极配合钦差监察。


    否则，天子一怒，伏尸百万，流血千里，到时死几个家族都是稀松平常之事，关键别带累他们跟着掉脑袋呀。


    ……


    外界如何风起云涌，山中的诸人自是不知，此刻，众人正埋头吭哧吭哧，磕磕绊绊走在山道。


    原本每日晌午都要停下休息一会儿，避避日头的一行人，如今却丝毫不敢停，只能拖着沉重的身躯，一步步艰难的在狭窄且碎石极多的山路上前进。


    这条山道崎岖难行不说，地上草木凋零，掺着沙土的碎石还真不是一般的多，大小不一，硌得人和牲口脚疼不已。


    纵使如此，众人也不敢停下来喘口气。一行人揣着挤不出半滴水的水囊，一手拿着狗肉干，边走边吃。


    所有人嘴里干得发苦，一口肉干在嘴里嚼巴嚼巴好半天还咽不下去，可纵使如此，众人还是得硬着头皮使劲甩着腮帮子，费力地吞咽。


    不吃不行呀，已经没水了，再不吃，哪来的力气继续赶路，除非他们真想死在这荒芜人烟，鸟不拉屎的鬼地方。


    为了活着走到州城，所有人都在撑着一口气，咬牙竭力往前迈步。


    可没水加上极端天气的炙烤，实在让众人承受不住，而且山路委实太过难行，走起来费劲又硌脚，可把人累得不轻。


    才半天的工夫，骆掌柜家的骆倩倩也不知道哭哭啼啼多少回了。


    这不，就算骆掌柜板下脸生拉硬拽着也不肯走，直接腿一软就赖在地上，抽抽抽噎起来，“爹，我走不动了，再也走不动了，我不走了，你们走吧，别管我了，我好累好累呜呜呜……。”


    “你……快起来，停下再起来就更蓄不上力了，走，你给我走。”骆掌柜气得哑着嗓子怒斥，还退回来拉起瘫坐在地的骆倩倩，试图将她从地上拉起来。


    “我不走了，我走不动了，爹，你们就走吧，别管我，让我死在这里吧。”


    “你当真以为我不舍得扔下你……你起不起来？起来。”


    骆掌柜年纪也不轻，和林老爹几人年龄相仿，因为膝下只得一女，平日里对她更是宠得没边，闺女要星星不给月亮，少有疾言厉色的时候。


    这会也是给闺女气得狠了，才呵斥她，平日里哪舍得对闺女大小声说话。


    骆倩倩被骆掌柜吼得愣了一下，她没想到往日里待她如珠似宝的爹爹居然凶她，她是真的又累又渴，爹爹不心疼她不安慰她不说，还当着这么多人的面怒斥她。


    加上牛家莫名收留了乔小桥，那死丫头不就是个乡下土鳖村姑，却总是对她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，老是针对她，爹娘他们明明也看到那死丫头一个劲挑衅自己，却也不帮自己说话。


    还有牛铁头那个傻大个，白瞎他那双招子了，明明知道乔小桥那死丫头跟自己不对付，也不知道帮自己出头。亏得之前她还对牛铁头心生倾慕，觉得他老实稳重，值得托付。


    可如今看来，哪里稳重了？哪里值得托付了？分别是生了个榆木脑袋。


    身体上的疲惫加上心里上的委屈一下子全都涌了上来，化作断了线的泪珠，不停的往下落，很快便浸湿了胸前的衣襟。


    “闺女不哭不哭，你爹也是担心你，口气一时重了些，你别往心里去啊。”


    骆夫人见自家男人管教孩子，忙拖着沉重的身子上前拉架，她真的觉得好累也好渴，可她清楚这不是喊苦喊累的时候，才一路咬着牙跟在男人身后埋头苦走。


    可见自家娇养在掌心的宝贝闺女，累得瘫倒在地上，自家男人又语气不善的冲她发火，就知这两人必定要吵起来。


    自己生的闺女自己清楚，倩倩只是骄养惯了，一路逃难能熬到这个节骨眼，才哭着喊着不走，已是极其不易的了。


    原本，按闺女的性子顺毛捋，轻声软语安抚一番，很快也能将人哄好。可偏偏自家男人脾气上来，劈头盖脸就是一通吼，闺女能不哭不闹才怪呢。


    骆夫人忙着在相公和闺女之间拉架，同时也不忘向众人投去恳求的目光，“各位，不好意思，小女太累了和他爹耍小性子，还望不要见笑。不过，我们确实也走挺久了，停下歇息一会儿好吗？”