明德帝直截了当拒绝外国使臣送的贺礼，这恐怕是列国中的首例。且拒的还是宛国这样强横跋扈之国，拒其礼，就是与其为敌。


    坦鲁忽然深深明白过来，这场马球赛打的真是马球吗？


    那是在向列国展示一个国家崭新的面貌和实力，在运动竞技中传达无畏的勇气和不服输的团队协作精神。


    宛国为什么进不了球？难道真是因为没有机会？


    当然不是。上半场那粒球停在球门前还历历在目，周围甚至都没有敌方球员干扰，他们却依然与进球失之交臂。


    宛国在球场上输的又何止是马球？如果是一场战争，输的将是人命，影响着一个国家的生死存亡。


    北翼就是要通过一场马球告诉宛国，我能在球场赢你，同样也能在战场赢你。


    宛国下战书，北翼迎战。


    从宛国使臣踏进北翼的那一刻起，战书生效，战斗就已经打响。


    第一场战斗金池销烟，北翼胜。


    第二场边境兵力演练，至今宛国不敢有丝毫妄动。就连坦鲁想用来口头威胁一下都不行，北翼胜。


    第三场便是今日马球赛事，毫无疑问，北翼胜。


    也是这会子，坦鲁才知为何明德帝眼见场上打起来都放任不管。


    北翼再也不会像以往一样，只表示愤慨，而无实际作为。


    挨了打，就当场打回去。


    各国使臣心里都五味杂陈，对明德帝忽然强硬的态度和手腕惊讶且羡慕不已。


    谁不希望自己国家也有这样的魄力和能力？


    维那部落首领的长子瓦真王子，更是激动得潸然泪下。


    终于有一个国家，敢跟宛国叫板了。


    他看到了复仇的希望……


    此时马球赛已经结束，而场上无人离席。


    气氛依然热烈，百姓兴奋不已。


    明德帝在西影卫的护卫下，缓缓站起，面向看台。


    帝王随手一挥，场上鸦雀无声。


    明德帝沉吟片刻，似在回忆着某件往事，“几年之前，我北翼使臣回来跟朕说，宛国王上是个豪迈之人。他主张竞技就要有竞技的样子，在赛场上起的争端，就不要到赛场下解决。朕，今日算是真正体会到了宛国王上的心情。朕，深以为然。”


    这是重提几年前在宛国赛马之事。宛国人无故打了北翼人，北翼使臣不服，据理力争。


    宛国王上当时就是这么站着说话不腰疼，讲得理直气壮，“竞技就要有竞技的样子嘛，在赛场上起的争端，就不要到赛场下解决。”


    轻飘飘几句话，就将打人事件揭过。还当着北翼人的面，厚赏打人者，并赐“勇士”称号。


    当时的北翼多么屈辱，却什么都做不了。北翼使臣江放回国后就告老还乡，说自己老了，难当大任。


    其实当年的江大人也不过四十有余。在明德帝接到宛国战书决定应战时，就派人去接了江大人回京。


    今日，明德帝就是要把当年北翼受过的委屈一字不漏还回宛国去。


    此时，江大人就坐在现场，全程观看，泪洒衣襟。他忽然又有了重回朝堂的冲动，只不知皇上可还会重新接纳他？


    坦鲁看着还在流血不止的二皇子，终于也体会到当场打脸下不来台是什么滋味。他原本还想要联合列国给明德帝施压，严惩打人者。


    现在还严惩个屁！人家摆明了就是在回应几年前的事。


    所谓君子报仇，十年不晚，关键得有机会有能力报。果然，明德帝当着宛国人的面，厚赏傅家女子，厚赏云起书院学子，更厚赏亲自挥杆打人的海晏驸马。


    坦鲁的脸色奇差，看来他们二皇子布思这顿打是白挨了。


    布思下颚的伤口已渐渐止了血，可还是疼痛不已。他阴冷地看着一身明黄龙服的北翼皇帝，只觉将其千刀万剐都无法消解他的恨意。


    他捂着伤口，咬牙切齿，“明德帝可以死了。”


    坦鲁道，“殿下不必忧心。”


    布思恶狠狠看他一眼，“废物！本皇子若不忧心，你们一事无成。那老婆子也是个干不成大事的人，她要早下决心早解决了，咱们何至于损失那么多福寿膏？”


    坦鲁抹了抹额头上的汗，“现在明德帝越来越狡猾，狡兔都只三窟，他出行有八九辆马车，根本不知道他到底在哪一辆马车里坐着。就算刺杀都无从下手。”


    布思阴冷的眸子如毒蛇吐信，“本皇子不听这些，只看结果。”


    “是。”坦鲁不知为什么，总觉得心里不安。这是他以前办差从未有过的感觉。


    好似有一双眼睛，在暗处窥探着。他们的一举一动，全在其监视之下。


    此时明德帝厚赏完，赐唐星河等人“勇士”称号，同时赐傅家女子马球队为“凌云马球队”。


    此后，凌云马球队享国家俸禄，代表国家出赛。而傅老将军的夫人贺氏获封“凌云夫人”。


    布思一听，差点破口大骂。


    这”勇士“称号打脸就算了，封个”凌云马球队“是怎么个意思？


    这意味着“凌云马球队”每次出现，都会让人想到今天这场宛国丢人现眼的赛事。


    其实这是明德帝对时安夏的承诺。


    当日他们说好，若是傅家女子马球队能赢了宛国，就将之纳为国家军队范畴。


    因为马球队的主要作用不是为了比赛，而是为了在军中训练人马合一，提高骑兵战斗力。


    傅家的马球队有一套自己的训练体系，是由傅老将军的夫人贺氏亲自编写而成。


    北翼女子不能入仕，更不能为将。贺氏有再大的才华也只能依附着傅老将军推行。


    惠正皇太后时期，贺氏早已作古。但他们傅家的女子马球队亲上战场杀敌无数，为国立下汗马功劳。


    《北翼山河记》里有记载傅老将军的夫人贺玉兰，说她鸿鹄之志，却因女子之身未能实现远大抱负。但她所留下的“人马合一”训练手稿，以及她亲自调教出来的傅家女子马球队却是北翼不可估量的宝藏。


    其实荣光帝上位后，对傅将军一家就进行排挤打压。


    当时荣光帝为了营造出太平盛世的假象，常于宫中大摆宴席。出行时浩浩荡荡，需得数十万人陪同，光乐师就高达五六百人之多，极尽奢靡之风。


    银子从哪来？自然是缩紧军队开支，提高民间税赋，收刮民脂民膏。


    傅老将军上奏劝谏，举家遭到荣光帝流放。


    贺氏便是在流放的路上没撑住，倒下再也没能起来。