微弱的烛光轻轻摇曳，照映得卫伯玉脸色苍白、毫无血色，但他气势不减反增，稍稍整理衣冠后，摇头道：


    “太子所言，此法同样是拿我大靖与道门为赌注，只不过属于慢刀子炖肉罢了，伯玉不敢苟同。


    一来，我大靖等不了那么久，我大靖国不是修道门派，大靖国子民更不是修道人，一百年太长，我们只争朝夕；二来，若依殿下所言，布局洲外更是万万不可，殿下岂不闻‘请神容易送神难’？”


    他冷哼道：“至于殿下所言的千千万万道门信徒更是可笑，追名逐利之辈岂会真正为道门殉死？


    一旦上层倾覆，彼等必会树倒猢狲散，届时还不是我大靖砧板上鱼肉，任我宰割！”


    这人怎么就循死理、钻角尖呢，夏侯淳深吸口气后，沉声道：


    “不管如何，我大靖无法对抗道门是事实，毕其功于一役更是不可，步步为营、稳扎稳打才是正理！”


    卫伯玉抿了抿嘴，固执地道：“妥协一次，便会妥协无数次；弯腰一次，便再也直不起来了。”


    他眼神冷厉，一字一句地道：“要么不做，要么做绝！”


    与卫伯玉争论不休，并不是夏侯淳的目的，他过来一则是代他老子向朝中某些王臣传递讯息：咱们的陛下并未真正妥协。


    你们唯有留此有用之身，方可以待将来。


    临走之前，夏侯淳言道：“卫侍郎放心，卫府一干人等并无大碍。”


    卫伯玉沉默片刻后，涩声道：“我卫氏能为国谏死，自是卫氏荣幸。”


    他其实不怪夏侯淳父子，因为他知道真正杀他的实乃那些道奴。


    走出天牢，天色蒙蒙亮，身后何笥对着两位侍郎温声道：“太子可要用膳？部衙略备糕点少许，想来必合太子胃口。”


    北人南相的夏侯淳摇头道：“把那些糕点分给卫府的孩子吧。”


    何笥神色一滞，尴尬笑道：“太子，这不好吧，毕竟是罪臣家属。”


    夏侯淳脚步一顿，转过身来，直视何笥，一字一句地道：“卫侍郎一日未被定罪处死，他便仍是我大靖吏部侍郎！


    何况依照靖律，即便是犯了十恶不赦之罪，只要其亲属未曾参与，便不可牵连其中，这些东西，难道刑部不知道么？”


    何笥连唾面自干的本事都有，岂会怕太子斥责，只是轻描淡写地道：“陛下有旨，查抄卫府罪证，现在刑部尚还不知彼等是否参与，只能先看押起来。”


    他目光一动，对着夏侯淳幽幽言道：“殿下想替卫府那些妇孺求情，没错，但您求错人了。”


    其背后包佑正眼神一跳，这话明显有挑拨离间、分化夏侯淳父子的嫌疑啊。


    夏侯淳深深地看了眼何笥后，便甩袖离去，而今泥沙俱下，分不清谁好谁坏，即便是他也不知究竟谁是皇党、谁是道门爪牙。


    见太子愤然离去，何笥便摆手道：“将那些糕点都处理吧，免得被人揪住小辫子。”


    竹承钩轻轻点头，本就不抱希望建功，也就没什么失望。


    倒是包佑正心脏都为之一窒，忍不住看了他们一眼，问道：“那糕点怎么了？”


    何笥直接背手离去，竹承钩瞥了他一眼，冷笑不语。


    怎么了？‘太子借奉旨探监之机，私会刑部三位大员，受其贿赂，以便为罪臣卫伯玉减罪免死’这个罪名咋样？


    只要给那些御史们闻口腥味儿，他们能把你骨髓都给吸出来。


    刑部大牢外，战战兢兢等候的刘文珍一看太子出来，心肝都为之下松了几分，眼泪吧啦地哽咽道：“哎哟，我的小祖宗唉，您终于出来了！”


    “可担心死奴婢了！”


    “您要是有个万一，奴婢这条小命可就没了啊。”


    倒是夏侯淳似笑非笑地看着他：“那你是比较在乎自己的命呢，还是本宫的命呢？”


    刘文珍言辞凿凿地道：“殿下乃千金之躯，岂是奴婢这等贱命所能比的，若有一二机会，奴婢愿为殿下效死尽忠，以照奴婢腹内的忠肝义胆！”


    夏侯淳指着对方笑道：“你这老货，油腔滑调，圆溜的很呐。”


    随即他回头看了眼牌匾上‘刑部’二字，在朝霞的照耀下，有些刺眼夺目。


    他心中一叹，暗道卫侍郎，对不住了。


    随即便挥手道：“摆驾，回宫。”


    这次前来刑部大牢却是把仪仗拉来了，壮壮威风嘛。


    刘文珍当即吆喝道：“太子殿下鸾驾回宫，闲者避让！”


    回宫后，获悉皇帝在麒麟殿，夏侯淳心中一凛，那里供奉着先帝时期的功臣画像，更有先帝的灵位墓匾。


    看来今日朝堂斩首失利，让自家老子有些心灰意冷啊。


    他想了想后，对着刘文珍吩咐道：“回寝殿去将本宫那块宝玉取来”。


    刘文珍应声而去，疾步快走。


    俄而，行至麒麟殿外，却早有两位少年跪候。


    他们正是夏侯淳的两位弟弟，不过却是两位嫔妃所生。


    夏侯淳微微眯眼，跃过两位兄弟后，对着守门的那位老太监低声问道：“父皇他进去多久了？”


    老太监是靖帝的大伴，也是先帝留下的‘镇国神器’，他轻叹道：“陛下下朝后便入殿了，直至现在。”


    夏侯淳思忖，也就是自己刚出宫时进去的。


    他低声道：“我进去看看”。


    见老太监有些迟疑，夏侯淳摇头道：“除了我，谁也劝不动他。”


    老太监看了他一眼后，轻轻点头，这才让道。


    至于在门口跪下的两位皇子，依旧被拦在外面。


    稍大的那位抬头看着夏侯淳入殿，抿嘴不言；旁侧弟弟眼珠子转了转，状似纯真。


    夏侯淳入殿之后，便见到了跪在先帝灵位前的靖帝，他默默行至其侧后方半步，无声跪下。


    少顷，殿内响起涩然声音：“他怎么骂的？”


    夏侯淳恭恭敬敬叩了九个响头后，轻声回道：“卫侍郎并未骂您，只是觉得您太瞻前顾后了。”


    他语气一顿，继续言道：“在他看来，我大靖应该与道门决一死战，否则有亡国灭种之忧。”


    “儿臣以‘道门势大、天人难匹以及兵祸乱社稷’之语反驳，却依旧无法打消其固执执念。”


    他犹豫了一下，垂头低声道：“卫氏一族毕竟是国朝大族，杀卫伯玉一人已足以平息道门众怒，不必牵连太广。”


    靖帝微微转头，问道：“你真觉得死一个卫伯玉便会平息此事？”