“在下白先。”


    白先答应得十分畅快，但乔掌柜却被噎了一下。


    这个名字他从未听过，知道了与不知道无甚区别。


    但若要问他是否是大宸军中人，就有将自己和通元商行的背景泄露的风险。


    “不知白老弟都做些什么营生？”


    乔掌柜思虑再三，还是决定慢慢套话碰碰运气。


    事实证明他运气很不好，白先十分坦荡和气地对他摇摇头，不发一语。


    不愿答？


    不能答？


    乔掌柜面色平静，心里却开始焦虑。


    “听说商行有贵客来谈大生意？”


    随着房门被打开，满面虬髯如倒刺的江禀义进了门。


    乔掌柜立刻附在他耳边一阵耳语，江禀义面上始终一团和气。


    他向白先一拱手，“通元商行江禀义。”


    “在下白先。”


    跟江禀义说话时，白先的痞气有所收敛，与方才相比，他的身形也正了许多。


    “在下这里有一批陈年的老酒，想要在江老板这里卖上五万两银子。”


    “要看是什么酒？若是难得一遇的珍奇佳酿，百万两千万两银子也使得。值五万两银子的酒，听起来不像什么稀罕物事。”


    江禀义目光锐利，在他说起百万两千万两银子之时，白先的嘴角闪过微不可查的讽意。


    “江老板果然财大气粗，想来是白先短视了，把这稀罕物卖出了白菜价。”


    白先向他伸出左手，手掌在江禀义面前摊开一瞬便立即收了回去。


    坐在江禀义身侧的乔掌柜只来得及看了一眼，仿佛是个黑色的字，但却没有来得及辨认出是什么字。


    白先将握着的左手晃了晃，“这便是那好酒的名字，这下江老板想必知道自己捡了大便宜。”


    江禀义望着白先，神色晦暗不明。


    乔掌柜有些不安，正要出口拒绝白先，却听江禀义忽地笑出声来，“酒是好酒，看来是我得了大便宜了。”


    他抬了抬手，对乔掌柜道：


    “你去准备银子，亲手递到这位贵客手里”，他思索片刻，盯着乔掌柜的眸光闪了闪，“这酒我很喜欢，你亲自送到我那里。”


    乔掌柜领命离去。


    生意已经落定，江禀义携着白先，也一前一后向门外走去。


    “白先？”江禀义忽地喊道。


    白先愕然回望他。


    “你认识白令？”


    白先立时摇头，“不认识。”


    江禀义仿佛恍惚一瞬，“想是我认错人了，白令是我十分敬重的一位老前辈。”


    白先抿嘴点了点头，似是对他认错人的事表示十分理解。


    “可是”，江禀义将手攀向他肩膀，直直地看向白先，“你认识他的吧？我说出一个名字，你不需要回思片刻便断然否认……你跟白令，那么熟悉吗？”


    白先盯着江禀义，眼中有一丝不易察觉的恼怒，很快就转变成满脸的莫名其妙。


    “江老板说的，在下听不明白。”


    “那这一句你记下来就好”，江禀义重重地按了下他的肩膀，“朝事诡谲，仁义之士几度遭劫，零落无几，若有我敬重的前辈，还行走在这青天之下……”


    江禀义嗓音一哽，拍了拍白先的肩膀，“天道让你活着，就要好好活着。”


    白先木然地点点头，“好。”


    乔掌柜带着几个伙计从对方的马车上抬下一个巨大的木条箱，行动之间能听到其中酒瓶相撞的清脆声响。


    亲眼看着众伙计将木条箱抬上自家的马车，乔掌柜挥挥手让众人散了。


    江禀义和白先并肩走出来，二人仿佛相谈甚欢。


    江禀义豪爽大笑，“白老弟的东西我很喜欢，之后还有，可以直接找我，价钱上不会亏待你。”


    白先也十分雀跃，一迭声地回答江老板爽快，好说好说。


    站在不远处的乔掌柜眯眯眼睛，白先身上那点痞气仿佛少了点，难道是被自家老板降住了？


    他将一方小盒捧到白先面前，“银票已经备好。”


    白先到此时才嘴巴一歪，一手拿过那盒子，笑得十分邪气。


    江禀义亲自送白先上了马，和煦的目光一一扫过同行众人，盯住那破败的油布车篷一瞬便挪开了眼。


    白先向身后的马队挥挥手，“走了，回去。”


    “老板，这小子身手好得很，不知是什么人。”


    乔掌柜低声说道。


    江禀义并不答话，指着装了木箱的马车道：


    “你帮我驾车，送我回那边去。”


    乔掌柜神色一僵，知道这箱中的东西大有文章，肃容应声是，便坐到车前。


    马车在泉上城苏醒过来的集市上缓缓移动，被锦缎遮住光线的车篷内仍然十分昏暗。


    江禀义手指轻叩木条，“我是江禀义，现在能说话吗？”


    木箱内传来一声细微的咳嗽。


    车即将转入西街的通元商行，江禀义忽地喊了停车。


    他从怀中掏出一块黑色的木牌递给乔掌柜，细细与他吩咐了几句。


    片刻之后，江禀义跳下马车步行回到西街的商行，乔掌柜则驾着马车一路向西而去。


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    马队自北面出城门，一路迤逦向北而行。


    身后传来由远及近的马蹄声，四方脸络腮胡的汉子驱马行至白先身侧拱手道：


    “确认了，没有人跟上来。”


    白先取出嘴里叼着的一根细细的草茎，默默点了点头。


    他伏低身子凑近马车上的灰布帘子，“主上。”


    “进来说吧。”


    油布车篷内发出一声低语，声音干枯嘶哑，让听到的人一阵栗然。


    车篷内有一股灰尘混杂着油垢的气味，一名黑袍男子端坐其中如同一尊石化的佛像。


    白先掀开车帘带入的光线一晃而过，光影经过黑袍男子脸上的时候，能看到他面部、额头也包裹着黑布，只露出一双眼睛。


    那眼睛仿佛看到了一切，又仿佛目空一切。


    黑白分明的眸光仿佛超然于人间万象，又仿佛沉沦在阿鼻地狱。


    白先垂首：“江禀义认出我来了。”


    黑袍男子默然，此次他们冒险送那人到江禀义这里，本就可以预料到的。


    “你说。”黑袍男子看到白先欲言又止的样子，简短地命令道。


    白先点点头，“江禀义说，让我带一句话。”


    “朝事诡谲，仁义之士几度遭劫，零落无几，若有我敬重的前辈，还行走在这青天之下……天道让你活着，就要好好活着。”


    白先将临别之前江禀义的话复述一遍，声音略有些颤抖。


    黑袍男子依然沉默着，连身形都未动分毫。