贾琏从长公主府出来之时已经很晚了，便直接回了荣国府。


    回到家，更衣的时候，晴雯问他：“二爷今儿带二奶奶出城作甚了，我看二奶奶回来之后，心情不大好呢。问平儿，她也不说。”


    贾琏坐在炕边，笑回道：“你关心这个作甚？”


    “人家就是好奇嘛。”


    看这妮子八卦心十足，贾琏又问旁边的香菱：“你呢，也和她一样？”


    香菱摇了摇头，又点点头。


    贾琏见状，敷衍一句，说天气好，带凤姐儿出城逛逛，结果他中间有事就提前将凤姐儿送回来了。


    晴雯了然，随即十分殷勤的蹲到贾琏身边，给他捶腿，一边引诱道：“二爷，我们也好久没有出城逛过了。香菱还好，年前二奶奶去庙里还愿，她还跟着出去了一趟。


    人家就可怜了，都不知道多久没出城过了。二爷什么时候也带我出城逛逛呗……”


    因她可怜巴巴的，贾琏便说：“这个嘛，也不是不可以，得看你表现。”


    “人家表现还不好啊。二爷回来这几天，人家就没怎么出过这院门，天天在家里等二爷回家好服侍，连她们叫赌钱耍都没有去呢……”


    “这样啊，确实挺乖的。”


    “那二爷什么时候带我们出城呀，我保证，一定不乱跑，不给二爷添麻烦。”


    贾琏乐了起来，笑说只要她一直保持这么乖，下次有机会就带上她，让晴雯喜笑颜开。


    她翻身上炕，蹬掉鞋子，很用心的给贾琏按摩，一直到凤姐儿回来。


    “好了，你先出去吧。”


    听到贾琏让她出去，晴雯心下有些狐疑。等闲二爷和二奶奶说话，一般不会特意避开她和香菱的。


    即便是二爷想要和二奶奶亲热，都是直接上手，让她们自动回避的。


    今日这般定有古怪。


    因此出门之后，晴雯便走到西窗边，扒在那窗根儿底下偷听。


    她这模样，让其他看见的人腹诽：满院里，也就她敢这么明目张胆的偷听二爷和二奶奶说话。


    屋里，贾琏招凤姐儿过来，让她坐在腿上，亲了一口，笑道：“之前一直没机会问你？方才听晴雯说你心情不好，是不是上午公主欺负你了？”


    凤姐儿便骂道：“她哪只眼睛看见我心情不好了，该死的小蹄子，就爱嚼舌根。”


    骂了晴雯一句，凤姐儿看贾琏神色认真，犹豫了一下，道：“公主她人挺好的，也没有欺负我。


    她只是和我说了很多，包括当初你送她和亲时发生了的那些事。


    她说，若她不是天家公主，她什么也不会与我争，哪怕没有任何名分，只要能跟在你的身边，她都心满意足了。


    她还说，只要我让出正室的名分，她愿意一直称呼我为‘姐姐’，并且将来也不会进府与我争什么。从此之后，她在外面助你博取前程，我在家里替你侍奉长辈。我们姐妹二人，一同辅佐于你……”


    尽管有所猜测，但从凤姐儿口中听到昭阳公主的这些话，贾琏还是不免感动。


    于是一手搂紧凤姐儿的腰肢，一手托住她的脑袋，压在自己的胸膛，然后叹道：“委屈你了。”


    凤姐儿一天都没有哭的，哪怕面对昭阳公主强大的气场，她也没有想哭。但是此时依偎在夫君的胸膛，听他致歉般的安抚，凤姐儿却莫名的想哭。


    但她强行忍住不让自己哭。她知道，这个时候哭除了显示自己的软弱无能和让贾琏为难，别无用途。


    于是强笑道：“有什么可委屈的，能够和堂堂长公主殿下姐妹相称，是我的福气呢。说起来还得谢谢二爷，给了人家这样的机会。”


    贾琏偏头瞅了她一眼，不知道这女人是说笑还是在嘲讽他。


    即便是嘲讽，贾琏也不会生气。这个女人无事还喜欢嘲讽他几句，何况今次这般事情，确实是他有所亏欠。


    尽管在名分这件事上，是两个女子自己说定的，他没有出面。这在一定程度上保全了他的体面，让他没有主动违背当初对凤姐儿的承诺。


    但是这个情他得承下。


    因此默然片刻，贾琏认真的说道：“不论如何，你在我心里，始终都是我贾琏的妻子。这一点，不会变的。”


    听到贾琏这么说，凤姐儿的心里最后一点委屈也都消散了。


    人不怕深情和付出，怕的是这些得不到对方的体谅。如今贾琏能够这么说，表明他心里是懂她的。


    既然如此，她还有什么可说的？


    事情已成定局，她又不是怨天尤人的人。相反，她的精明，让她知道在逆境中，该怎么做才能让自己处于有利的地位。


    知道贾琏此时对她心有亏欠，再讨论这件事虽然会加深贾琏的亏欠，但过犹不及，她及时转移话题。


    “好了，先不说这件事了。姨妈先前派人来请你，说是感谢你救了薛大爷一命，要设宴款待你。


    时辰不早了，你收拾一下就过去吧，一直让人等着也不好。”


    薛姨妈一贯会做人的，会设宴感谢他在情理之中，贾琏一点也不意外。


    点点头，他反问凤姐儿：“你不和我一起？”


    “人家专程邀请你，我去做什么？薛大爷这件事，我又没帮上什么忙。”


    “你和自己亲姑妈还外道？你我夫妻一体，请我便不等于是请你？”


    贾琏本意带凤姐儿去薛家赴宴，散散心情。谁知她竟是执意不想去，贾琏也就不勉强她。


    换了一身衣裳，就要出门，迎春和探春却联袂来访。


    她们是去给王夫人请安之后回园子，见小院中情景，猜到贾琏回府，故进来探视。


    看见贾琏的行头，探春问道：“这么晚了，二哥哥这是要去哪？”


    凤姐儿笑道：“薛姨妈请他过去吃酒。”


    探春闻言露出了然的神色，迎春却叹道：“听说薛大哥哥的案子判了一年，姨妈应该正伤心呢，怎么还请哥哥去吃酒。”


    “什么伤心不伤心的，就薛大爷这个案子，换做旁人早死八百回了。如今只判一年，姨妈不知道多庆幸呢。


    这都多亏了你哥哥出力，所以姨妈才请他呢。”


    凤姐儿有一定程度的厌蠢症。迎春在贾琏眼里是单纯善良，在她眼里可不是。


    三姐妹里，她评价最低的就是迎春了。要不是因为她是自家男人的亲妹妹，她都不爱搭理的。


    贾琏在旁边，看了她一眼。得，还能怼人，看来心情是好多了。


    与两个妹妹点点头，贾琏正要起身。


    却见探春走到他身旁，笑靥如花：“既是姨妈设宴，二哥哥可能带我们一起去？说起来，我们也好久没有去姨妈家了。


    姨妈家做的糟鹅掌鸭杏，自那年吃过之后，我和宝哥哥他们都好怀念的。”


    探春自从发现贾琏有宠妹情节之后，越发不怕贾琏了。看贾琏犹豫，她连忙补充道：“自宝姐姐她哥哥出事之后，宝姐姐就出去和姨妈住了。


    如今薛大哥哥的事情了了，宝姐姐也该搬回来了吧？这些日子园子里少了她，都冷冷清清的，大家都没有兴致开诗社了呢。


    她脸皮一向又薄，若是我们不去请，她定然舍不得回来。


    二哥哥就带我们一起去嘛，我们可不是为了吃姨妈的酒，是为了请宝姐姐回园子呢。”


    原来今儿薛家的案子一了，大观园中的姐妹们便商议着把宝钗请回来。其中以湘云叫的最欢。


    自从宝钗出去之后，她一个人在蘅芜苑嫌孤单，就下山挨着探春住，让探春好不厌其烦的。


    凤姐儿见状也笑道：“反正她们也没事，你就带她们一道去吧，想来姨妈也不会嫌她们。”


    见状贾琏还能说什么，一挥手让两个妹妹跟上，便率先走出房门。


    外头东跨院马车已经备好，正是贾琏和凤姐出行的专用奢华马车。


    因为时辰不早了，且到薛家也没有几步路，贾琏也没有专程给迎春、探春另备车马。


    来到薛家，薛家果然大门大开，薛姨妈和宝钗都在外口候着。


    双方一见面，搭着贾琏的手下马车的探春，也顾不得去看羞答答的迎春，便率先朝着薛姨妈小跑过去，笑道：“听说姨妈设宴，我和二姐姐不请自来，还请姨妈莫怪哦。”


    薛姨妈忙拉着她的手，露出经典的姨妈笑，“不怪不怪，你们能来，姨妈高兴还来不及呢。”


    探春回之一个甜蜜的笑容，然后便走到旁边，拉着宝钗说话去了。


    薛姨妈则走到贾琏面前，本来想说几句客套话的，但是在对上贾琏的眼神之后，觉得以如今两方的关系，倒也不必太过客气。


    于是只笑道：“知道你忙，都没敢派人来催你。不过酒宴早就准备好了，都是你宝钗妹妹亲自操办的。


    上次你夸她酿的甜酒味道好，此番她也特意准备了。”


    “姨妈和宝钗妹妹有心了。”


    贾琏看了一眼满面含笑，风韵犹存的薛姨妈，又瞅了一眼旁边孤冷若雪，却一对上他的目光便转过头去的宝钗。心说，偶尔来薛家吃吃酒，也是挺不错的选择。


    ……


    薛家这处宅院房间都不算大，因此宝钗将宴饮地点选择在正房前的廊上。


    也请了一班戏。


    因为不知道探春姐妹会来，想着单贾琏一人或者贾琏和凤姐儿二人来，本来人少，再无戏，只怕坐不了一时三刻便无趣。


    也不过是一个名不见经传的小戏班，点了几出清雅的曲目。


    不得不说，宝钗的品位很高。


    一个小院，几盏孤灯，加上一个戏台、几名伶人。分明没有任何繁琐华丽的布置，主人和宾客分席宴上，却有怡然自得之感。


    以致于一直找宝钗和薛姨妈说话的探春和迎春，都不觉失了话茬，迎着初春清凉的晚风，细细听着嗓音优美的伶人清唱哀婉的曲目。


    “唱的真好听。”


    一曲罢，探春率先发出赞美，然后偏头问宝钗：“这么动听的曲子，怎么我以前都没有听过呢，宝姐姐你从何处请来的班子？”


    探春原本以为，身为国公府小姐的她，应该听尽了天下名曲。却没想到，就在这咫尺之地，居然还有她完全陌生，却觉得无比动听的音乐。


    薛姨妈笑道：“这是南边地方小调，京中的班子大多都不唱这个的。去年刚好请了一回，你宝姐姐就记住了，今儿又请他们来。”


    宝钗补充解释：“此曲名为《翩跹》，属于苏州的水乡小调，名为“八仙调”。当年我随祖父到苏州，曾听过一回，记忆犹新。


    没想到时隔多年在京城又听到，因此便留心了一些。”


    宝钗坐在薛姨妈身侧，而薛姨妈旁边是贾琏，另一边才是迎春和探春。因此宝钗和探春说话，免不得目光越过中间。


    说话间，察觉有一道欣赏的目光在窥视她，收眼一瞧，可不是贾琏，令她连忙回正了身子，心儿也没来由的砰砰跳了几下。


    以前不知贾琏对她之心，她面对贾琏的目光尚能坦然几分。


    自从母亲与她说了贾琏对她的狼子野心之后，她发现自己再也无法平静的面对贾琏。


    贾琏将她的反应收在眼中，笑了笑。


    宝钗比之探春二人，本就博闻的多。更别说，贾家贾母老太君喜欢听热闹戏，贾家上行下效，逢年过节听得大多也类此。


    似这等江南婉约风的小调，倒成了新鲜曲儿了。


    却也不奇怪。


    尽管，贾家出身江南。探春等女，还位列金陵十二钗之名。


    但探春等人毫不以江南人不知江南曲为耻，只是深深的夸赞宝钗见多识广。


    宴饮继续。


    主人宾客皆为雅士，觥筹交错间虽有闲言，却并不显得嘈杂。


    忽闻底下银瓶乍破，众人举目看去，只见一身材娇小的伶人，背负一柄青锋，跃然于台上。


    而后展臂起舞，在夜幕下，带起寒光点点。


    剑舞对于贾琏而言自然不算新鲜。但对于迎春探春二人，却是很有吸引力的。


    毕竟贾府早已是书香传家，忌讳舞刀弄剑的。也就这几年，才有些转变。


    因此，尽管小戏子的剑术并不精深，但胜在装扮新奇，一招一式也精妙设计，让在座的女子都觉得大饱眼福。


    迎春回头瞅了一眼站在后面的阿琪，然后道：“我曾有幸见过阿琪姐姐舞剑，其剑势锐利，动则若脱兔，静若青松，行动间又如蛟龙入海。


    一招一式，如携寒芒。尽管只见过一面，至今想来，我尚有余悸……”


    迎春本来是想要夸赞阿琪的，因为她知道阿琪是她哥哥很器重的侍卫。


    但是说到最后，还是将自己最真实的感受说了出来。


    确实也是，贾琏的众多属下之中，也就属阿琪杀气最重了。


    先不说她曾带着妹妹在草原上逃避敌人的追杀，就说跟了贾琏之后，凡有战斗，每次也都是她身先士卒。


    就连身为三品威烈将军的贾珍，也是亲自死在她的手里。


    认真起来，论杀气之重，贾琏手下或许没有人比得过她。


    而她又专精剑道，如此一个女子，即便是舞剑，其中凛冽之意，自不是迎春这等乖乖大家闺秀所能抵御。


    迎春所言，听在别人耳中却是另外一番感受。


    薛姨妈和宝钗都有些讶异的看了一眼阿琪。都说迎春嘴拙，其方才却说出那样一番形容来，可见对对方的剑术记忆之深刻。


    探春更是连忙追问：“真的吗？我却是不曾得见，要是能看一眼就好了。”


    说话间，探春用崇拜且央求的目光扫向阿琪，目的显而易见。


    阿琪眉头一皱。


    她看得懂探春的意思，但她素来不惯热闹的场面，只愿意安安静静的站在贾琏的身后。


    而且，她也不喜欢与人表演。


    特别是剑术。即便是贾琏，也很少让她舞剑助兴。


    小时候练剑，是为了兴趣，为了不被人看轻。后来是为了保护妹妹和族人。


    现在，则是为了，在贾琏身边成为一个有用的女人。


    若是妹妹在就好了，以妹妹的性格，她倒是很愿意在人前露脸的。可惜她随着薛家仆妇下去吃饭去了。


    外人不知道阿琪的个性，贾琏岂能不知。


    知其窘迫，贾琏笑与探春道：“若论剑术，我却是也不比她差太多。三妹妹若是想看，不如我舞一番给你瞧如何？”


    探春此时也大概看出阿琪是不愿意的，自悔莽撞，闻言连忙道：“小妹不过一时戏言，二哥哥不必如此。”


    “无妨。”


    贾琏一挥手，退椅起身。


    宝钗所酿的酒甘甜醉人，贾琏已喝了不少。


    加之近来诸事顺遂，当着宝钗和两个妹妹，他有些呼之欲出的狂意。


    因将披风解开，在阿琪上前接过的同时，他一把取下其腰间佩剑，踉跄而快速的下去台阶，走上戏台。


    戏班的人看见贾琏要下场，早已利索的将戏台清空。


    就见贾琏背对着正廊，斜垮垮的杵在台子中间。昏暗的光线照在他的身上，将他的影子在映的很长，消失在台边，飞出了穿堂。


    本来光芒万丈的男人，此时醉意阑珊，又在这等萧索的环境之下，竟是散发出比平时更加浓厚的魅力，让一众观摩的少妇和少女，目不转睛。


    她们便看见，贾琏缓慢的抬起左臂，手中的宝剑也随之而起，越过肩头，横于头顶。


    随即贾琏右手拔出宝剑，剑锋斜指夜空的同时，修长的身形也是急退。


    在身形急退之间，雄浑而悠扬的醉歌随之而起。


    “醉里~挑灯看剑！”


    “梦回吹角连营。”


    “八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场，秋点兵！”


    诗只吟唱半阙，但随之而起的剑势，却如一道长虹直冲云霄。


    但见贾琏身如雷霆，奔走如飞。手中一柄长剑不见其形，只见寒光闪烁。


    虽一人一剑，却有万钧之势。


    如此剑舞，别说薛姨妈等女，就连吃了饭回来的阿沁，陡然见之也不由得放慢了脚步。她眼中异彩连连，深恨自己不该去用饭，以致于错失了观看侯爷舞剑的全过程。