望海菩萨离开了南海，凭借着记忆一路寻到了宝象国边境附近，却见前方有一条大河正滚滚而去，水中泥沙俱下，浑浊不堪，河边立着一面石碑，上面赫然写着“流沙河”三个大字。


    望海略一沉吟，朗声道：“河中水妖，我乃南海望海菩萨，还不快快出来迎接？”


    她这话音刚落，便见那河水忽然变得湍急了起来，片刻之后，河水豁然分开，一道人影飞射而出，站在了水面之上。只见那人红发蓝脸，身披黄袍，颈下挂着一串骷髅头，当真是好不凶恶。


    不过，那妖怪虽然相貌凶恶，却是颇有礼数，一见到河边的望海，便慌忙下拜道：“参见望海菩萨。”


    望海打量了他半晌，皱眉道：“你便是当年天庭中那卷帘大将军？”


    那妖怪道：“正是。”


    望海道：“可有名姓？”


    那妖怪听得这话，顿时显得沮丧了许多，道：“启禀菩萨，末将等本是玉帝身前近臣，皆无成仙前的记忆，因此只以官位相称，如今没了官位，却是早已是无名无姓之人了。”


    望海奇道：“你居然没有名姓？那你下界这些年来，与人交往之时，又是如何称呼的？”


    那妖怪道：“启禀菩萨，末将当年行事不周，被陛下怪罪，陛下便罚末将下界，每隔七日里以飞剑穿心，便是让末将痛思己过，又哪里有闲心与旁人交往？”


    望海恍然道：“原来如此，看来玉帝虽如此待你，你却对他仍是忠心耿耿啊。”


    那妖怪叹道：“前些日子已然听赤脚大仙说清了，我今生再难重返天庭，只需保得那取经人西行拜佛求经，方可得西天正果位，以后也只会忠于佛祖，至于对玉帝的忠心，却早已成了过眼云烟。”


    望海似笑非笑地道：“只忠佛祖，不念天庭，此话当真？”


    那妖怪道：“自然是真的，菩萨尽管放心便是。”


    望海道：“我哪有什么不放心的？对了，看你颈上挂着几个几个骷髅，可是性喜吃人吗？”


    那妖怪道：“启禀菩萨，末将极少吃人，这几条性命，实则是献给佛祖的。”


    望海奇道：“这是何意？”


    那妖怪道：“菩萨有所不知，自打有唐僧取经之事传出，便总有贼人冒充那取经之人，坑蒙拐骗，败坏佛门声誉。这等人物若来河边，末将便会出手铲除这些败类，以免佛门清誉受损。”


    望海点头道：“你还没入我佛门，便有此忠心，着实难得，也罢，此事我定会向佛祖禀告的，那万箭穿心之苦，也自会求玉帝为你免去，你只需用心办好差事，日后的成就兴许不在当年之下。”


    那妖怪忙道：“谢过菩萨关照。对了，今日伊始，便为末将新生之日，菩萨乃是末将的领路之人，恳请赐末将一个姓名才好。”


    望海笑道：“你这人看似忠厚，实则滑头得紧，居然想要我为你赐名？”


    那妖怪忙道：“菩萨乃西天的大职正果，大唐护国菩萨，若得菩萨赐名，实乃末将三生有幸。”


    望海略一沉吟，指着一旁的石碑道：“既然你在这流沙河之中，便以沙为姓，叫做沙悟净好了，只盼你真能将天庭忘个干干净净才好。”


    沙悟净听得这话，连忙再次叩拜道：“谨遵菩萨教诲，菩萨真乃悟净再生父母，还请受悟净一拜，悟净愿为菩萨赴汤蹈火，在所不辞。”


    望海摆手叹道：“起来吧，你刚刚还说一心忠于佛祖，如今又说要为我赴汤蹈火，我可承受不起。”


    沙悟净再拜道：“菩萨与佛祖本就是一心，忠于菩萨本就是忠于佛祖，倒也并无区别。”


    望海道：“罢了，佛祖有旨，待那取经人来此之时，你需拜他为师，不知你可愿意？”


    沙悟净道：“早听闻那唐僧乃佛祖座下弟子转世，拜他为师，本属应当，弟子心甘情愿。不知佛祖可还有什么别的吩咐？”


    望海略一沉吟，道：“对了，佛祖还吩咐了，那取经人应当还有其他弟子，若是见到之时，你不妨出手相斗，好好考较一下他们的修为，日后也好一同配合行事。”


    沙悟净讶然道：“弟子正有此意，没想到佛祖却早已有了安排，莫非正是佛法无边？”


    望海听得此人连番阿谀之词，摇头叹道：“这话有些过了，我有一言赠你，西行之路迢迢，诸人各有心思，你还是少说些话为好，天庭的那些规矩，在这取经路上可未必好用。”


    沙悟净道：“弟子日后谨言慎行，定然不忘菩萨教诲。”


    望海也察觉这沙悟净虽然言语恭敬，却难以交心，便也不再与他废话，身形一闪，便离开了流沙河，一路往东边飞去。


    沙悟净此时方才站直了身子，看着望海离去的方向，神色变幻不定，也不知心中在想着什么。


    以望海的脚程，不过片刻之间，便已来到了一处山峰之前，才刚刚落下云头，打量着那山中的景况，便听得一声大喝道：“呔，哪里来的破神仙，竟然还敢来找老猪的麻烦，莫非不怕老猪吃人么？”


    话音未落，便见山中狂风大作，一个猪头人身的妖怪，手中挥舞着九齿钉耙，大步冲下山来，却正是她要寻找的猪刚鬣。


    那猪刚鬣冲下山峰，一眼便认出了望海的身份，奇道：“望海菩萨，你乃佛门之人，却又怎会来此？莫非是要替玉帝来捉拿老猪问罪的吗？”


    望海菩萨打量了对方半晌，却觉得那猪头格外丑恶，皱眉道：“天蓬元帅，多年不见，怎的你却是这般半人半兽的模样？莫非这具肉身还不曾渡劫吗？”


    猪刚鬣冷笑道：“你既知我乃天蓬元帅下凡，又怎会渡不得天劫？只是老猪如今乃妖怪，倒也不屑以凡人面孔示人，便专门留了个畜生头颅，菩萨若是看不惯，尽管请便，老猪也无意留你。”


    望海听得这话，心中更是奇怪。


    要知道，但凡历劫成圣的妖族，无不是以人身为荣，轻易不会现出原形，这猪刚鬣却是如此做派，不知为何？更何况，当年在天庭之时，听说此人历来最是看不起妖怪，如今公然以妖怪自居，却是更显蹊跷。