画像自从修复好送回来后,张侧妃还只是收在匣子里。


    直到前几日，无论是前院还是后院，都在传二郡王不知怎么忽然得了王爷的宠信,似是十分倚重。连带着去杨侧妃院子的时候也多了,兰馨郡主的未婚夫,也被王爷委以重任。


    而慕柯明出府办的事，只是无关紧要的小事——


    张侧妃终于着急了，刘嬷嬷劝说了几次,她把慕明珠十一岁时那张画像取出来,挂在了房中。放出风声去说自己身子不好，特意未施脂粉，做出憔悴的神色。


    慕靖渊才走到了廊庑下,便听到了房中有隐隐的抽泣声。


    他制止了丫鬟们想要通报的动作,也没带随从，自己走了进去。


    只见张侧妃对着墙上的画像默默垂泪,压抑着抽噎的模样,甚是惹人怜惜。


    慕靖渊放轻了脚步，并没有打扰她。他跨过门槛后,终于看清了画像上的人。竟是他请人帮珠儿画的画像,珠儿头上戴的东珠发簪，正是他送给珠儿的生辰礼物。


    画像上的珠儿娇俏又乖巧，是自己曾向她发誓,要呵护一生的掌上明珠——他把珠儿从她身边带走，却没有保护好珠儿。


    慕靖渊的心就像是被一双无形的手给捏扁搓圆,绞着疼了起来。


    而此时，张侧妃“恰巧”转过头来，看到负手而立的慕靖渊,连忙胡乱抹去脸上的泪痕，就要起身给他行礼。


    她眼角沁出的泪滴原本将坠未坠，却因她的动作，顺着脸颊滑落。砸到了衣襟上，留下浅浅的水痕。


    慕靖渊看着悲伤的张侧妃，终是伸出手将她扶了起来。


    那滴泪也像是砸到了他的心上，硬邦邦的发出声响。他感觉自己整颗心都是冰冷的，或许把珠儿带回来是个错误的决定。


    哪怕是珠儿已经从他身边离开了七年，他们却还是在利用珠儿——


    他淡淡的道：“你身子不好，不宜过度悲伤。”


    张侧妃忙感激的应了一声，用帕子拭干了脸上的泪痕。“妾身前两日梦见了珠儿，珠儿还是小时候的模样。”张侧妃说着，脸上露出了回忆的神色。“梦里她牵着妾身的衣角，奶声奶气的要妾身抱她。”


    她一面说着，一面不由微微偏过头看镜子里的自己，确实全然是悲伤的神色。


    在不知道真相前，三个孩子里她最疼的就是慕明珠，倒不都是因为云南王的偏爱，她承认，慕明珠无论是模样还是性子，本就招人疼。


    慕靖渊审视的目光在张侧妃身上了停留很久，直到张侧妃心里都觉得有些发毛，他才收回了目光。


    “心里难受，就把珠儿的画像收起来罢。”慕靖渊嗓音平和温凉，让人猜不透他的心思。


    张侧妃有些发慌，不知道自己的行为是否让王爷不快了。


    还没能等她辩解上两句，忽然听到外头传来慕靖渊身边小厮的声音，慕靖渊没有避着她，直接让人进来回话。


    “王爷，二郡王到了书房，说是有要是向您禀报。”


    又是慕柯容！


    张侧妃站在一旁，垂下眼睑掩去眸中的怨恨。明明知道王爷在她这儿，慕柯容竟敢来捣乱。


    “我还有事，改日再来看你。”慕靖渊没有迟疑就要起身离开，张侧妃欲言又止的想挽留，慑于他平时的威严，并不敢说话，只得口中道：“妾身恭送王爷。”


    见慕靖渊头也不回的离开，张侧妃眼中的恨意越来越深，目送他的背影消失在影壁前，张侧妃转身回了屋子就要把画像给摘下来。


    还是被刘嬷嬷给拦住了。


    然而没过两日，慕柯明便被云南王召回，另派了府中别的事务给他。


    她们也不算白费了努力。


    “侧妃梦到了小郡主，就让奴婢把画像挂了出来。”刘嬷嬷不敢说出真相，只得替张侧妃圆谎。“虽说侧妃嘴上不提，可心里哪里有不想小郡主的？”


    慕柯明这才点了点头，娘在他们三个里本就最疼明珠。


    可是尽管他的猜测合情合理，他就是还没找到证据，更别提找到明珠。他总有种感觉，明珠就在京城中。


    他还要再下功夫在京城中找才是。


    ***


    云南王书房。


    慕靖渊一脸凝重的看着手上的卷宗，慕柯容恭恭敬敬的候在一旁，虽是面上波澜不惊，可心中却是两种情绪在交战——几乎令人窒息的紧张和狂热的期盼。


    “父王，当初惨死的不是珠儿，这一点几乎能够确定了。”见慕靖渊没出声，慕柯容终于按捺不住，道：“还算那奶娘吴氏有感恩的心，最后关头护住了珠儿。”


    光凭他的话和证据，只怕父王是不会相信的。慕柯容也不着急，把自己所搜集的所有线索都放到慕靖渊的书案上。


    当慕靖渊去查时，便会发现他说的都是真的，也会更加信任他。


    “你查到她在何处了？”慕靖渊忽然抬起头来，看着面上恭敬顺从的慕柯容，声音平静的道。


    父王的反应还是有些古怪，不过听他终于问到了点子上，慕柯容忙顺势道：“儿子无能，还没找到珠儿妹妹的下落。不过儿子已经在命人排查了，即便妹妹不在云南，就是到了天涯海角，儿子也会把她找回来！”


    不知道还以为慕明珠是他亲妹妹——


    慕靖渊冷清的眸子仍是没有慕柯容期待的激动，慕柯明并不灰心。当初虽是见了慕明珠的尸首，父王却仍是发了疯一样，命人几乎把云南翻了一遍。


    “如此，找珠儿的事，就交给你了。”正在慕柯容的忐忑时，慕靖渊终于开口了。“不惜任何代价，把明珠带回来。”


    听了他的话，慕柯容忙跪地领命，他悬在半空中的心，终于落回肚子里。


    “儿子必当不负父王所托。”


    慕柯容一直担心父王不信任他，会把这件事交给慕柯明来办。毕竟慕柯明前两日已经被召回府中，稍好些的结局，便是他们两个一起督办此事。


    万万没想到父王竟把这件事单独交给了自己！


    见慕柯容意气风发的领命而去，慕靖渊眸光渐渐冷了下来。


    “你觉得，慕柯容的话有几分可信？”


    站在一旁的副将赵英，是从入伍后没多久跟在慕靖渊身边，也只忠于他一人。故此赵英如实道：“属下觉得二郡王的说辞，其中还有些蹊跷之处。”


    赵英知道王爷问的不仅仅是二郡王的诚意，更是整件事的可信程度。


    事实上王爷虽是没表现出来，可从听到这个消息的那一刻起，便命人立即去查证这件事。果然当年小郡主的奶娘是带着自己女儿去的，而奶娘的女儿也没回来。


    据他们所知，二郡王并没有对小郡主的死太过上心，一直执着于调查此事的反倒是大郡王。若是二郡王是日夜翻看案卷发现了疑点，是不足以让人信服的。


    “可他说得话，都被验证了。”慕靖渊面上亦是有几分恍惚之色，“或许珠儿，真的还活着……”


    他摩挲着书案上的那一对玉石镇纸，整个人的神色也变得温润。


    赵英知道王爷是在想小郡主了。


    这对镇纸并不名贵，是明珠郡主出去猜灯谜时赢回来的彩头，后来送给王爷做生辰礼物。王爷格外珍爱，平日里都是自己亲自收拾，不许人碰。


    赵英当即道：“王爷，属下已经按照您的吩咐布置，仔细查证二郡王的线索，一定会把小郡主给找回来的！”


    慕靖渊片刻失态后，很快便恢复了常色，淡淡的应了一声。


    “盯着些慕柯容，看他葫芦里到底卖的什么药。”末了，慕靖渊在赵英离开前，叮嘱道：“若是有不妥，也不必打草惊蛇，不必制止他。”


    赵英明白了王爷的意思，忙答应下来。


    如果二郡王果然是一心在找小郡主倒也就罢了，若二郡王只是想借着这件事搅弄风云，只是为了在和慕柯明争夺世子之位，那么王爷不会轻饶他。


    聪明反被聪明误，只希望二郡王别自作聪明。


    ***


    眼下阿娆还不知道云南王府发生的这一切，她眼下正被后宫中的事缠得脱不开身。


    自从东宫七日内召了三次太医，太子妃“生病”的消息在宫中传开。


    起初太医的诊断是风寒，开了方子让太子妃按时吃药，安心静养。是以姜妙每日不再去坤正宫请安，呦呦自然被送回到宜芝院中，照旧由阿娆照顾。连带东宫内院中的一应事务，也都交给了阿娆暂管。


    就在太子妃“生病”前，呦呦已经记到了太子妃名下，有了太子嫡子的身份。原本无论是后宫中、还是京中世家们有人等着看阿娆的笑话，辛辛苦苦生下的儿子给了太子妃。


    往后太子妃为了自己，定然会切断庶子和生母的联系，好让他一心一意认自己做母亲。虽是阿娆生了呦呦，只怕也没有好结果。等到她色衰爱弛，没有了太子的宠爱，太子妃定然不会放过她——


    可太子妃这一病，反而成全了阿娆，不得不让人感慨她命好。


    不仅自己儿子有了嫡子的身份，且又养在自己身边。


    看好戏的也大有人在，等到太子妃的病一好，只怕阿娆手中拥有的东西，会全部失去。


    阿娆并不关心这些，处理东宫事务时全都依照太子妃的旧例，若是不能裁夺的再去亲自请示太子妃，一时间也让人挑剔不出差错来，让有心挑拨的人暂时都偃旗息鼓了。


    不过东宫如今的情形，倒是让王皇后找阿娆方便了许多。只借着关心姜妙病情的名义，把阿娆叫进坤正宫问话。


    “阿娆，那件事你可曾跟宁嫔提了？”这日午后，阿娆才哄睡了呦呦，王皇后便将她叫了过去。她才进去，王皇后便迫不及待的求证此事。


    阿娆点了点头，有些懵懂的道：“妾身已经说了。”


    王皇后闻言便拧起了眉，这徐婉宁怎么没了反应，莫非那件事是假的不成？可她得到的消息，韩元任确实酒后失言，喊过一次宁嫔的名字。


    “当时宁嫔是什么反应？”王皇后追问道。


    阿娆想起当日宁嫔的叮嘱，忙道：“那日妾身说完，宁嫔娘娘似乎不大高兴，却也没说出什么来。后来似是宁嫔娘娘胎动得厉害，有些不舒服，妾身便告辞离开了。”


    王皇后听罢，心思顿时活络起来。定是宁嫔情绪激动，才惹得腹中胎儿不安——看来宁嫔和自家表哥，还确实是有些什么的。


    经历过这许多事、在安贵妃手里也吃过亏，王皇后也学聪明了些。她没有当面去问宁嫔，就是怕若不是真的，没等她抓住宁嫔的把柄，反而被宁嫔反将一军。


    有了阿娆的话，她心中便有底气多了。


    “本宫知道了。”王皇后眸光微闪，复又充满了信心。“阿娆，你这件事办得极好。”


    阿娆谦虚的笑道：“娘娘谬赞了，妾身担不起。”


    在知道其中的缘由后，阿娆起初也担心王皇后是想用这件事栽赃陷害宁嫔。可阿娆转念一想，正所谓吃一堑长一智，王皇后应该不会这么蠢。


    目前后宫中算得上是她们三人三足鼎立，一旦失去平衡，王皇后绝对斗不过安贵妃。


    若是王皇后能抓住宁嫔的把柄，把她收归己用，再用她去对付安贵妃，比起直接毁了宁嫔不知要强上多少。


    “娘娘，妾身忽然想起来，宁嫔娘娘还问了妾身，您想把哪位侄女许配给韩五公子？”阿娆脑海中灵光一现，忽然补充道：“当时妾身还不清楚，没敢擅自回答。”


    这半假半真的话反而让王皇后愈发确信自己的猜测，她含混道：“能配五公子的自然是本宫的亲侄女。”


    阿娆识趣的没有多问。


    “本宫这里有几味补身子的补品，你给太子妃带回去。”王皇后有了送客的意思，命身边的大宫女给阿娆把东西找出来。


    不多时，便有宫人捧着燕窝和人参过来，阿娆略略看了一眼，便看出并非凡品。


    阿娆谢过恩后，让身后跟着的连枝接了过来。太子有命，若是阿娆去坤正宫、琢玉宫，包括重华宫，身边必须要带着一个东宫的大宫女。


    东宫的四个大宫女，王皇后都是认识的。见四人之首的连枝竟跟在阿娆身边俯首听命，她眼中闪过一抹玩味的笑容。


    当年太子妃初入东宫时，太子把连翘给了太子妃。而阿娆不过是个小小的太子选侍，哪怕过些日子升了才人，身份比起太子妃仍是云泥之别，太子却把连枝给了她。


    太子的宠爱倒也罢了，谁叫阿娆生了张了不得的脸蛋。连太子妃都对阿娆另眼相看——王皇后亲眼见过太子妃在阿娆生产时对她的关心不似作伪，想动手脚的心思便都歇了。


    如果太子妃有心，当时的情形太子不在，太子妃完全能不留痕迹的留子去母。


    安贵妃在这一点上就看错了。


    想到这儿，王皇后终于有种扬眉吐气的感觉。


    “娘娘，妾身先告退了。”阿娆见王皇后神色透着几分古怪，也不想跟她多话，忙起身告退。


    王皇后心情不错的看她起身离开。


    在回去的路上，阿娆好巧不巧的遇上了多日未见的安贵妃。


    安贵妃许是这些日子里忙于跟云南王府那边的联系，这些日子倒没有找上她。一时见了面，阿娆竟有些恍若隔世的感觉。


    “妾身见过贵妃娘娘。”阿娆躲不开，便大大方方的上前行礼。


    看样子安贵妃是要去庆宜公主的宫中，阿娆想起庆宜公主备嫁事宜，皇上当时交给了安贵妃。她不想跟安贵妃周旋，行了礼就想走，安贵妃却叫住了她。


    “今儿天儿不错，秋高气爽的。你随本宫在御花园走走。”安贵妃笑盈盈的说完，不等阿娆说话，便先一步走了。


    阿娆只得认命的跟在安贵妃身后。


    安贵妃跟她闲聊了几句呦呦的情况，很快便说到了正题。“太子妃这一病，东宫事务倒都落到了你身上，你可还曾习惯？”


    阿娆见状只得谨慎道：“妾身不过是照着旧例办事，再不懂的还有太子妃娘娘呢，总还能应付。”


    既没有得势后的张扬得意，也没有骤然接过重担后的惶恐不安，阿娆沉稳的表现，让安贵妃既是欣赏，旋即又觉得不大舒服。


    若不能为她所用，再心思灵窍、姿容绝色都是无用。


    “阿娆，本宫听到一个消息，与你有关。”安贵妃忽然压低了声音，轻声道：“三皇子、六皇子都是先娶侧妃进门，再迎正妃的。皇上会亲自给太子挑选太子嫔，只怕给你升了才人的位份，就要封太子嫔了。”


    阿娆心中咯噔一声，面上却是不动声色。