新年将近时,阿娆腹中的胎儿已经近四个月，从太子、太子妃到阿娆本人，都松了口气。
前三个月最不稳定,太子和太子妃对她“严加看管”,不许她离开东宫半步。平日里除了在宜芝院,其余时候倒是在太子妃殿中更多些。
虽说东宫人口少，年节的人情往来却也不少。姜妙要忙着定夺礼单、安排过节的事，阿娆便在一旁帮忙。
阿娆的身份在太子、太子妃面前不是秘密,从那之后,姜妙便有意的让阿娆也参与到东宫的事务中来。虽是体谅她怀着身孕、怕她累着了，不用她真的去做什么，却也让她在一旁听着。
等到自己离开后,阿娆便能顺顺当当接管东宫了。
姜妙有自己的私心,如果真的有一日，东宫中被皇上或是静安长公主再送进人来,阿娆也算占得先机。
这日阿娆还没过来,珊瑚把要送过去的一叠礼单放到了小几上，又特地拿出一封信给姜妙。“娘娘,侯府里送了信来。”
姜妙接过来,展开去看时，慢慢皱起了眉。
“娘娘，可是家里出了什么事？”珊瑚见姜妙脸色不大好看,在一旁小心翼翼的问道。
夫人前些日子还入宫来，说是一切都好。倒不知出了什么事,惹得娘娘如此不快。
“安远侯还真是个好父亲。”姜妙冷笑一声，随手把信笺递给了珊瑚。珊瑚自小跟着姜妙，也是能断文识字的,当即脸色也变得难看起来。
原来年关将近，姜长义心疼“真爱”胡氏所出的女儿姜姀，远在静水庵不能和家人团聚，便想由姜妙求情让姜姀回家过年，哪怕是见上一面，留个一两日也好。
会仅仅只是见一面么？说是一日两日、只怕会再磨蹭三四日，这一留只怕就走不走了。
姜妙唇边浮起一抹讥诮的笑容。
当然，他也提出了交换条件，同意让陈氏认阿娆为干女儿。
若是这条件放在姜妙刚给阿娆改名做姜娆时，对于姜妙还是有一定吸引力的。如今阿娆在东宫本就有宠，还怀着太子的骨肉，且不说她原本出身云南王府，是云南王最宠爱的小郡主，还用得着做安远侯府的干女儿？
更可况，他有一半的心思是为了胡氏——
从行宫回来后，姜长义最宠爱的偏房，就出了问题。先是姜姀被送到了静水庵、胡姨娘被夺去了诰命。接着便因为姜知瑞治下不力，京畿营副统领的位置也丢了。
这其中周承珏功不可没。
等到前来贺寿的藩王家眷们离京之后，周承珏把他搜集到的所有证据，都呈到了周钧禹面前。
周钧禹勃然大怒。当即把周承轩、姜知瑞叫过来对质。
只是哪怕找到了炸药的残骸、对得上是从演武场偷来的，做这件事的人也只是姜知瑞麾下一个不起眼的小兵，若是硬要联系到姜知瑞、周承轩身上，便有些牵强。
更何况炸山这件事，若说是周承轩的意思，实在有些蹊跷。一来炸药的量不够，本意不可能是要炸山、或是置宫中女眷于死地。二来，安贵妃也在其中，犯不着为了害谁，竟让安贵妃也涉险，这简直得不偿失。
周承轩和姜知瑞都辩解说不知情，并没有指使此事。
两人的辩解不无道理，是以周钧禹虽有些怀疑，却并没有真的算到周承轩身上。然而姜知瑞便没有这样的好运气，被降了官职、罚了俸银，手中的权力也被削弱了不少。
安远侯姜长义本已奏请皇上，立姜知瑞为世子。如此一来，便暂时搁置下来。
太子选侍受了伤，周钧禹自然要补偿东宫，除了赏赐了许多珍奇古玩和补品，还表示阿娆无论生下男女，都晋为才人。
周承珏得了太子指点，没有揪住此事不放，反而大度的替周承轩说话，让周钧禹对他改观了不少。年关下的祭祀等事务，协助太子的皇子，变成了周承珏。
而后宫中，虽是仍以安贵妃为首、王皇后退了一射之地，可皇上新宠的宁贵人，因有孕被晋为嫔，一时安贵妃的盛宠风头，被她分去不少。
安贵妃母子看起来虽是并没有被撼动，而宁嫔身边也开始多了奉承的人。
先是三皇子栽了一次跟头，之后又是六皇子被牵连，唯有太子没有受到任何实质上的影响，手中实权也在增加。不免有人怀疑，从背后推动这一切的人到底是谁。
周钧禹亦是如此，可他没有证据，反而要对太子多加安抚。
眼见形势变化，姜长义也动了心思。他原本以为六皇子继承皇位的可能性最大，才愈发纵着胡氏母子。如今见太子地位牢固，再加上姜知瑞被皇上申斥时，六皇子并没有出手相助，眼看着姜知瑞失了圣心。左右长女已经成了太子妃，不如与东宫也交好，往后也好多一条退路。
故此姜长义想让陈氏认阿娆为干女儿，卖东宫一个人情。
“娘娘，您看还回信么？”知道始末的珊瑚亦是觉得姜长义吃相难看，只是不好明说。
姜妙勾唇冷冷一笑，道：“不必了。把这封信给我娘送回去，让她斟酌着办，她自会敲打胡氏和侯爷。还有，阿娆的身份让娘别着急，我会想办法的。”
就算姜妙想给阿娆体面的身份，也不会在此时称了姜长义的心意。
珊瑚答应着去了，姜妙本来要看给各府送去的礼单，被这封信搅得没了心情。她面色微沉，眼中的嘲讽始终没有褪去。
正在姜妙出神时，忽然听到通传声，说是柔选侍到了。
姜妙闻言忙飞快的调整了神色，怕阿娆看出端倪来。
在太子上朝之后，阿娆带着芳芷和结香照旧到了太子处妃。不过今日才进门，她便感觉到气氛有些不同。
太子妃仿佛有些不高兴。
“妾身见过娘娘。”阿娆察言观色，见太子妃似是不愿让自己瞧出她的不快，识趣的没有多问，笑盈盈的给太子妃行礼。
美人儿笑起来格外甜，哪怕是阿娆有了身孕，仍不失少女娇俏的感觉。害喜的症状好了后，阿娆巴掌大的小脸儿总算丰润了些，白皙粉嫩的肌肤吹弹可破，让人瞧着就喜欢。
姜妙见了，神色到底缓了缓。
“过来坐罢。”她招了招手，让阿娆在自己身边坐下。
站着的时候不显眼，当阿娆脱了大氅坐下时，便能明显的看到她的小腹已经有了圆润的弧度。
阿娆的产期是明年五月底，到了那时候，自己应该还会在罢。
姜妙想起仍旧没有秦铮的消息，虽是心中焦急，面上却没有透出来。她含笑问起了阿娆睡得可好、早饭用得如何等等，打起精神给阿娆讲起了京中世家的情况。
可阿娆没有错过她眸中一闪而过的落寞。
因着两件事，姜妙情绪始终不高，正巧太子今日回来得早，来接阿娆回宜芝院。阿娆没有像往日一样粘着太子妃，而是乖乖跟太子回来了。
“殿下，世子、秦世子、靖北侯他们还是没有消息么？”才回到宜芝院，阿娆便迫不及待的问道：“妾身看娘娘面上似有些伤感之色，妾身左思右想，只能是同他们有关。”
周承庭颔首，神色间也透着一抹困惑和无奈。
那日帮自己的人，就像是人间蒸发了一般，再也寻不着踪迹。周承庭怀疑他已经离开京城，甚是还去威远侯府试探过，也没有秦铮的消息。
若是秦铮还活着且到了京中，没道理不和家里联系。
“殿下，妾身问过魏大姑娘，听说威远侯府已经立了世子。”阿娆是“死”过一次的人，她明白每个人都有比自己性命还珍视、忠实的东西，会让一个人甘愿“死去”。
周承庭慢慢的皱起了眉，道：“你的意思是，秦铮不回来，是不想引起侯府的世子之争？”
秦铮是威远侯嫡长子，他还有个嫡亲的弟弟，被封了世子。
“妾身只觉得这可能是缘故之一。”阿娆轻声道：“还有就是，知道您和娘娘是假夫妻的人，算上妾身只有六人。秦世子不知道，他会不会觉得，娘娘已经找到了自己最好的归宿？”
周承庭听罢，顿时有种豁然开朗的感觉。
“你说得有理。不过秦铮离开，一定还有别的缘故。”周承庭已经默认秦铮还活着，他沉吟片刻，道：“秦铮出现的时候，正好是孤着手调查定北侯贪腐军饷案。而定北侯带兵驻扎的地方，就是在西北。”
这件案子最终调查的结果，落实了楼晖确实贪了十万两银子，只是并没有查出证据他与陈清随率领的中路全军覆没一事有关联，只得以贪腐定罪。
因临近年下，楼晖暂且被押入狱中等候皇上发落。
大概这就是皇上开始就预料到自己能查到的——周承庭顺着周钧禹安排的调查思路，再多的内情自己也接触不到。
周承庭也明白了周钧禹让自己调查的用意，一是因为王皇后、周承珏的事安抚他，给他一个展示自己贤明的机会；二是让他自己调查后，放下对四年前那场战事的疑心。
毕竟在那场战事中折损的，都是旗帜鲜明的太-子-党。
他身在京中，毕竟有所局限，派人去调查当年的事，也不能完全清楚。
难不成，秦铮得知了他的困境，特意回去帮他寻找新的证据？
周承庭越想越觉得这种可能性最大。
“孤的小阿娆真聪明。”周承庭微微笑道：“倒是你提醒了孤。”
阿娆并不居功，小脸儿垮了下来，叹道：“妾身不想娘娘伤心。”
她希望娘娘像以前一样，眼角眉梢都是明媚张扬的笑意。
周承庭还没来得及安慰阿娆，只见她突然捂住了小腹，脸色也变了。
“阿娆，你哪里不舒服？”