夏日里的太阳总是格外的早，尤其六七月的时候，到了午时烈日暴晒，所有的人也便停下了劳作，一直等到下午落日，待酷暑微微有些消散，这才能重新干活。
不只是下地的农民要遵循这样的生活规律，各个行业皆是如此，这样的天气里也没有什么空调可以享用，被闷坏了热死了那可就亏大发了。
不过好时间匆匆飞快，熬一熬，收获的季节也就到来了。
又是一年金秋送爽，农忙时节比平日里格外的繁忙，这是乞丐村自建立以来的第三个丰收年，付出总会得到回报，看着漫山遍野黄澄澄的水稻田，所有人心里都获得了无比的满足与喜悦。
由于是丐帮的地盘，自然也没有官兵、试炼者前来征收，除了供给种田派，还能有不少的余粮，囤积一部分剩下的全都卖掉，再扯一些花布棉花，有那手巧的妇人做两件厚衣裳，这个冬天也就能熬过去了。
这种如世外桃源一般的生活，让南宫瑾乐在其中，靠着这样恬静的日子，心中的伤痛总算是被渐渐抚平，慢慢淡忘，他已经彻底的融入了这个小山村，变成了一个彻头彻尾的农夫。
这一天天蒙蒙亮，他起身穿好了衣服，关好了门窗，扛起锄头握着镰刀便往田野里赶去，路过小舞家门前，看见她正在家门口练功，打一声招呼刚要走，却被其叫住，南宫瑾刚要问什么事，小舞却是停下了练功，擦了擦额头汗水，冲着他招了招手示意他走近前来，他也便放下了锄头镰刀，迈步向她走去。
小舞双肘倚靠在光秃秃的栅栏上，冲着他微微一笑，开口说道：“今天不用下地，帮里有事要你去办。”
南宫瑾皱了皱眉，晒得黝黑的俊脸露出些许不快，慢吞吞问道：“可又是去分舵送粮？”
往分舵送粮，是种田派拉拢南丐帮八大分舵的手段，前一段时间，他便受命送了两次粮，一次近些，在扬州分舵；另一次就比较远了，杭州以南的焦尾坡。这一来一回让他很是辛苦，最主要的是他不想见到外面的世界，看见人来人往就感觉头晕，他只想安安静静做一个快乐的小农夫。
除了这一点让他不想外出，还有一点便是人家分舵根本就不给种田派面子，送去的粮食表面上接收，暗地里全都倾泻进了周边的江河湖海。这世上做乞丐要比做农民舒服多了，扔掉铁饭碗去辛苦劳作，那不成傻子了么？
当然了，也有许多弟子跟随到了乞丐村安定下来，这其中大都是游离在最底层的无袋弟子，老弱病残，实在生活不下去了，才选择“解碗归田”。
这些人的到来，便是南宫瑾的功绩，王洛有意培养他成为种田派的年轻精英，因此才靠着这些手段强行给他升袋，两次任务直接让他从无袋弟子变成了七袋弟子，这坐火箭一般的速度要是被葛小楼知道，恐怕要被气的当场吐血身亡。
小舞看见南宫瑾有些不高兴，随即拍了拍他的肩膀说道：“这次不一样，不是我们这边的任务，是十长老下达的命令，而且点名要你、祝新、汪原和冯十七参与。”
南宫瑾一听是十长老的命令，习惯性的挠了挠额头，疑惑问道：“落鸦坊还能管的了我们这边的事？”
“毕竟我们名义上还是属于丐帮，师父能靠着职权之便抢来你们几人，十长老他自然也有下达帮内重要指令的权力，而且你们还必须得参与。”小舞解释道。
“既然如此，那你就说吧，是什么重要任务还得我们几人一起参加？”南宫瑾见这次任务推脱不了，只能认命接受。
小舞略微思虑一番，皱着眉头说道：“前些日子，襄阳分舵传来消息，刘舵主手下七袋弟子全都被人杀死在荒野外，其手段极其残忍，皆是中毒身亡，帮主怀疑是自由军团所为……”
“不可能！”南宫瑾还没等小舞说完当即大喊了一声，小舞有些疑惑的看向了他，他急忙解释道：“自由军团不管是哪一部分都远离襄阳，苏州的麻烦也够他们解决，手哪还能伸那么长，再说了襄阳也没什么油水让他们捞啊？”
小舞听南宫瑾解释完，心里更加怀疑了，脱口而出问一句：“你怎么知道的这么清楚？你不是东海弱水岛的人么？”
“糟糕！”南宫瑾心里暗道一声不妙，情急之下暴露了太多，这下可怎么解释啊！
“我……其实我……”南宫瑾支支吾吾半天，也说不出个所以然来，紧张的脸色涨红，浓眉紧皱。
“嗯？你不会是……”
“我……我……”
眼看着自己的身份就要被拆穿，南宫瑾急的像热锅上的蚂蚁，到最后认命一般闭上了双眼，静待着小舞对他的审判。
“你不会是……在自由军团……有个小相好吧？”小舞说到最后一句，一张冷厉的俏脸霎时间变成一副笑嘻嘻的模样，揶揄的看着南宫瑾，大声的嘲笑起来。
“我……这都被你看来了，呵呵……呵呵……”虚惊一场，让南宫瑾的心情跌宕起伏，瞬间一块大石头又落了地，暗暗的长舒了一口气。
“她叫什么名字呀？要不小舞姐姐帮帮你呗？”小舞歪着脑袋打趣道。
南宫瑾心一狠，随即说道：“不必了，我和她已经没有可能了，现在的我只想做一个闲情于山水、耕作于田野的农夫，她……”说到最后，他的脸上终是露出一丝落寞的神情。
小舞见他神色黯淡，也没有再调侃下去，拍了拍他的肩膀安慰道：“都过去了，你也不要再想了，从今往后这里就是你的家。”
南宫瑾微微一点头，也没有再说什么，将锄头镰刀拾掇起，转身走向了自己的家。
小舞看着他越走越远，消失在了乡间小道，终是长叹一口气，懊恼的拍了拍额头，心里万分的纠结，着实不知道该怎么办。
……
中午吃过午饭后，南宫瑾以及祝新几人被娄鹏带到了落鸦坊，此时十长老和包择已经等在了坊间，身后草屋旁还斜倚着三个年轻男女，十长老与娄鹏二人微一抱拳，也没有说话，娄鹏便转身离去。
十长老看了几人一眼，随即朗声道：“相信你们也听说了，我南丐帮襄阳分舵死伤了不少的兄弟，此次任务，就是让你们前去分舵协助刘舵主查明真相并斩除敌人。你们七人，皆是我南丐帮的年轻翘楚，若是此次任务能圆满完成，你们七人皆可晋升八袋弟子，要好好把握这次机会啊！”
“八袋弟子？”躺在草屋前晒太阳的三个年轻男女一听此言，皆是兴奋的欢呼起来，八袋弟子并非十长老画饼，也不仅仅是袋数的增加，在丐帮，八袋弟子意味着可以研习降龙十八掌，成为真正的丐帮高层之一。
那三个年轻人欢呼了好一阵，其中一男子却忽然将同伴二人压了下来，三两步走到十长老身边，疑惑道：“十长老，你可别是害我们，我可是听说了敌人是自由军团的那群毒妖怪，我们七人生瓜蛋子，去了岂不是白白送死？”
那两个同伴一听此言，皆是点了点头附和道：“对哦，我们可不敢跟那群毒妖怪打架。”
十长老瞥了一眼这三个试炼者，心里一阵阵的臭骂，md，王洛的人都没说什么，你们三个倒是先来打我的脸，真tm服了！
不过对于试炼者，同为试炼者的他也没摆什么臭架子，要摆人家也不鸟他啊，这三人可是他于落鸦坊精挑细选出来的，是很有天赋的人才，自然要以德服人。
十长老满面春风，咧了咧嘴，笑着指了指包泽，开口道：“为了你们的安全着想，包长老亲自护送，这下你们能放心了吧？”
“这还差不多。”年轻男子嘴里嘟囔了一句，又转头与另外两人低声交谈起来。
十长老无奈的摇了摇头，同为年轻人的他，也没有和他们计较，试炼者的品性他是了解的。
他转头与包择耳语了几句，随即道一声：“好了，出发吧，希望你们能竭尽全力施展手脚，助襄阳分舵度过此次难关，丐帮的未来就看你们了！”
说完这一句鼓舞人心的话，包择也便率先离开，南宫瑾四人冲着十长老微一抱拳，紧跟着包择而去，那三个年轻的试炼者也不去和十长老行礼，蹦蹦跳跳的跟随离去。
十长老看着八人越去越远的背影，忽的冷笑一声，嘴里也不知嘟囔一句什么话，很快便转身往落鸦庙行去。
……
秋日的气候还算凉爽，包择后边行走，南宫瑾几人前边交谈，都是年轻人，彼此很快便混的熟络，南宫瑾也知道这三位试炼者的姓名。
领头的那人名叫“十里风沙扬”，由于与十长老同有一个“十”字，落鸦坊的人一般叫他小十长老；另一位男子名为“百步穿杨贱”，一般人叫他阿百，熟络的人叫他小贱；那位年轻女子名为“十里桃花漫”，很明显是小十长老的恋人。
这三人在现实中是朋友，也是刚读大学的同学，一进入游戏便直奔丐帮而去，混了许久，终于被十长老发掘，成为了收租派最年轻的七袋弟子。
年轻人们在一起，总是有说不完的话题，也为这一路遥远的旅途增添了不少的乐趣，出了落鸦坊，他们的吃喝自然是要回归老本行——乞讨，南宫瑾四人开不了这口，好在小十长老也算讲义气够朋友，每次讨饭都会多要一些，不至于饿着南宫瑾几人。
这一路行走，一直到九月中旬，才赶到了平梁镇。据包择所讲，前面翻过杨家山，再渡汉水，便是襄阳所在了，小十长老几人一听路途也不远，便提出到平梁镇歇息一晚，明日早些出发，中午前也能赶到襄阳分舵。
南宫瑾几人自然同意，包择也没有勉强，八人到了镇内找了一处破落庄院，进去查探一番发现没有人住，也便在草屋内安歇了下来。
一直到天黑，南宫瑾几人早早的睡了过去，小十长老却是偷摸摸的爬了起来，拉着桃花的手鬼鬼祟祟的进了内屋，这一下细微动作，惊醒了两人，一个是功力高深的包择，另一个便是时刻警惕的南宫瑾。
按理说，丐帮规矩，夜宿不能入民房，虽然这座庄院没有人住，但好歹也是正经地方，他俩这半夜悄悄摸摸的，到底是去作甚？
南宫瑾心里好奇紧张，但他也不敢起身去查看，因为他知道包择同样醒着，而不知道的是祝新他们，是不是也如同自己一般，察觉到了什么？
出门在外，孑然一身，总是要多加小心的。
(本章完)