罗德离去了，但他留给埃里生物的震撼，却远远没有结束。


    所有见证终极君主诞生的人员，心底升起的唯有一个念头，那便是世界格局马上将迎来新的变化。最终赢下末日之战的，不是地狱主宰，也不是神灵化身，更不是他们这些埃里生物，而是化作终极元素君主的亡灵之主。


    亡灵之主所下达的最后通牒，此刻也传遍了埃里的上层议会，对于罗德所要求的投降，有人为之大怒，恨不得现在便与其决一死战，也有人为之哀叹，感慨命运的多舛，但更多的人还是沉默不语，就连地狱主宰，也被罗德彻底击败，当世还有谁是他的对手？事到如今，似乎也只有投降这一条路可选。


    上层议会中，出席的除了精灵王与诸位长老，以及丛林守护者的前十席外，魔法行会的艾斯却尔、法术学院的英雄德肯、埃拉西亚的克里斯丁等暂居埃里的重要人员，他们也同样受邀而来，这些人的最后决定，也将影响整个埃里的未来。


    “你们在想些什么？我们绝不会向亡灵之主投降！还是说你们害怕了？哪怕最后只剩下我一人，我也会承担那份守护丛林的责任！告诉罗德，这一切全都免谈！”


    脾气暴躁的矮人王尤佛瑞汀，哪里能接受投降的结果，此刻更是恨不得跳到桌子上制止众人，声称就算丛林守护者只剩下他一人，他也会与敌人战斗到底。


    矮人王的席位旁，被誉为埃里之壁的孟斐拉，此刻也微微点头，在死守丛林，坚决不降这一点上，她与矮人王有着共同的立场。


    “那只是无谓的牺牲，没有任何的价值。”席位中心，矮人王的老朋友，身为丛林守护者首席的英雄格鲁，此刻却摇了摇头，言语间对尤佛瑞汀并不赞同，“你也看到了罗德如今的力量，当他拿到四系权柄后，就算是幻影神箭，只怕也无法奈何得了他，整个埃里，乃至整个世界，再也没有一位英雄能阻拦他，坚持死战的话，只怕所有林间生物都难逃一死……尽管我不愿那么做，但为了埃里的延续，留给我们的，似乎也没有别的选择。”


    而在一旁，始终闭目深思的宫廷法师领袖艾丽莎，此刻终于睁开了眼，那份属于法师的智慧，早已深深进入他的心底，朗声道：


    “曾几何时，光是一个水元素君主，便令整个埃里不得安宁，若不是英雄格鲁出手，只怕那位海洋半神仍在兴风作浪，如今我们向着齐聚四系元素的终极君主投降，当然不是什么丢人的事情，只有死了才最丢人。向着亡灵之主投降，也意味着末日劫难将离我们远去，我们仍旧能生活在这片故土，整个埃里也得以保全。如今我们该考虑的，根本就不是要不要臣服，而是要怎样臣服，才最有利于埃里往后的发展，以及保全我们自身的利益。”


    艾丽莎的这番话语，换来了矮人王的怒目而视，也换来了更多人的赞同附和。


    “艾丽莎说的没错。”


    “说到埃里今后的处境，艾丽莎，你有什么看法吗？”


    仿佛是察觉到众人的疑惑，艾丽莎进一步出言道：“臣服同样分不同的结果。留给我们最好的结果，是今后作为亡灵之主的附属国存在，亡灵之主并不干预埃里内部事务，只是需要我们定期上缴财物及人口，我们仍能保有现有的一切。而留给我们的最坏结果，则是彻底成为亡灵之主的傀儡，所有林间生物受尽奴役，不是死亡，就是在去往死亡的路上，我相信那种局面，是所有人都不愿见到的。我们必须避免最坏的结果，尽可能去争取最好的结果，为此，我们非但不能触怒亡灵之主，反而应该投其所好。”


    听着艾丽莎的分析，附近众人纷纷点头，同时感慨于宫廷法师的智慧，熟读典籍的法师，果然在这方面有着远见卓识，远比一根筋死战不退的矮人王，更值得大家信赖。


    “我们应该怎么做？艾丽莎，麻烦你解答我们的疑惑。”


    “艾丽莎法师，你既然说了那么多，心中自然早有对策，不妨说出来告诉大家，让我们看看有没有什么能帮忙的地方。”


    面对众人的追问，艾丽莎只是缓缓出言道：“我听闻罗德本打算一举扫平埃里，多亏了一位半精灵的劝导，这才令他改变主意，宽限了埃里臣服最后的期限，那名半精灵曾在战斗中帮助罗德，目前正被丛林守护者严密看守，如果我们主动向亡灵之主献上那名半精灵的话，说不定便能为埃里争取来最好的臣服协议。”


    “什么？”听完这番话后，一旁的守护者珍尼顿时愣住了，艾丽莎口中的半精灵，显然正是她的学徒索多菲，只是从话语中的含义来看，留给索多菲的处境显然十分糟糕。艾丽莎竟打算将她当成筹码，又或者说是牺牲品，献给亡灵之主，以此来换取埃里的和平。


    不远处，矮人王此刻再也无法忍受艾丽莎的言语，不由得放声怒吼道：“你怎能说出这样的话语？竟然打算牺牲一位在亡灵之主的威胁之下，仍旧为我们争取来这短暂喘息之机的半精灵，真是枉负丛林守护者之名。”


    面对矮人王的指责，艾丽莎只是摆了摆手：“我所说的这一切，都是为了埃里的未来考虑，若是牺牲那名半精灵一人，便能拯救埃里中的无数生物，那么做又何尝不可？难道要等到埃里亡灵遍地，血流成河的那一刻，你才算满意吗？”


    艾丽莎的反驳，将矮人王气的吹胡子瞪眼，他想要向附近人员寻求帮助，从他们口中听到赞同自己的声音，然而令矮人王失望的是，没有人站在他这一边，就连原先支持他的孟斐拉，此刻也露出深思的神情。


    “索多菲是我的学徒，这件事不由你们做主，丛林守护者也不会牺牲同伴。”面对众人的低声议论，珍尼终于忍不住了，出言斥责艾丽莎道。


    艾丽莎只是缓缓摇头：“索多菲的确是你的学徒，但她同样是埃里一员，体内流淌着精灵血脉，作为埃里一员，她有责任在这种时刻站出来，为了拯救众人，更是为了精灵王国的延续而牺牲。我看这样好了，就用投票，来表明埃里的选择，投票不会记名，不用担心因为这件事，日后遭到别有用心之人的记恨。英雄格鲁，你是丛林守护者首席，理应由你来担任投票的公证员。”


    格鲁点了点头，身为首席的他必须在这个时候出面，只是在属于自己的那一票上，他却是坚定的打了个叉。


    随着众人将一张张的羊皮卷交到格鲁手中，格鲁很快便做出了统计，言语中也带上几分叹息：“七票反对，五票弃权，二十四票赞同。我很抱歉，守护者珍尼，但埃里已经做出了选择。”


    面对这样的结果，珍尼深感失望，愤而离席，留下的众人，仍旧为了该如何与亡灵之主进行谈判争论得不可开交，见此情形，同样参与了投票的精灵王终于站起身来，向着众人道出了个惊人的消息：


    “现在绝望还为时尚早，不久之前，春之城的末日救主，曾与我取得联系，他愿意在这场战斗中出手相助，有了他的帮助，就算是罗德，只怕也得意不了多久。”


    听着精灵王的话语，矮人王眼前一亮，这场战斗还没有结束，只要有一个人愿意继续战斗，矮人王都会与其并肩作战。附近的其他人员，则是连连摇头，似乎并不觉得光靠一个所谓的末日救主，能够起到多大的作用，更加无法阻挡此刻的罗德。


    唯有英雄格鲁，在听到那个名号时微微一愣，仿佛是想到了什么，追问道：“末日救主？你说的末日救主，难道是图拉利昂传说中的那位？”


    闻言，附近的丛林守护者议论纷纷，似乎不明白那所谓的末日救主究竟有何来历，竟然能够与英雄图拉利昂扯上关系，唯有极少数学识渊博，对于古老传说十分了解的人员，在这一刻露出几分愕然之色。


    精灵王缓缓开口，向着众人道：“正是那一位。在不少埃拉西亚人的口中，那人也被称为成神者，传说他有着复制他人力量的英雄特长，只要是他见过的能力，哪怕是半神的领域之力，他都能完美重现出来。纵使罗德已然无敌于世，但他仍旧与罗德有着一战之力，只要他愿意出手相助，事情仍旧有着转机。”


    众人闻言惊呼，哪怕不少人只是第一次听闻末日救主的名号，但他们仍旧能感受到那种能力的可怕，面对如今齐聚四系权柄的罗德，似乎也只有那样的存在，才有着与之抗衡的力量。


    正当埃里上层会议开展之际，丛林守护者把守的监牢之内，此刻也迎来了一位特殊的访客。


    “守护者珍尼，我们得到了命令，除非有着上层议会的通行许可，否则的话，任何人都不允许面见关押在此的索多菲……”


    不等守卫将话语说完，等待着他的，便是珍尼亮出的寒冰之剑。不光是面前的守卫，就连闻讯赶来，想要阻拦珍尼的守卫队伍，此刻也被尽数冰封，化作了一具具栩栩如生的冰雕。珍尼并没有夺去守卫的性命，只是将他们的身躯冻住，让他们不要妨碍自己。


    被困在监牢中的索多菲，同样听见了外界的响动，忍不住站起身来，观望到底发生了什么，却正好见到迎面赶来的珍尼。


    面对昔日教导自己的恩师，索多菲忍不住将头低下，她明白自己究竟犯了多么大的过错，哪怕被关在监牢中同样毫无怨言，正是因为她用英雄特长帮助了罗德，才令罗德顺利进行君主之战，最终成为终极元素君主，只是在望见恩师时，神情中仍旧残留着几分挥之不去的愧疚。


    “珍尼大人，我很抱歉……”索多菲哽咽道。


    “那不是你的错，你只是受到了罗德的蒙骗。”珍尼叹了声道，“赶快离开埃里吧，根据埃里上层议会的表决，你极有可能成为与亡灵之主谈判的筹码，作为保全埃里的代价，而被献给亡灵之主。我不允许他们出卖我的学徒，事到如今，你只能独自离开这里。”


    索多菲微微一愣，心底泛起几分难过，但还是问道：“那您呢，珍尼大人？”


    珍尼只是摇了摇头：“我身为丛林守护者的一员，自然要留在这里，承担将你放走的代价，不用担心我，还是保住你自己的性命要紧。”


    然而，面对珍尼的劝说，索多菲在即将踏出牢房时，心底却泛起几分犹豫，最终，她只是目视珍尼，露出几分坚定的眼神，随即用力摇了摇头：“我不会走，珍尼大人，如果用我的性命，能够换来更多的埃里生物得以幸存，那么我愿意牺牲自己。从我成为英雄的那一天，我便做好了这样的觉悟。更何况若是我逃走了，万一亡灵之主不愿放过我，而是追问下来，只怕你们都要遭殃。”


    仿佛是感受到索多菲话语中的坚定，珍尼只是深深一叹，事已至此，既然索多菲已经做出了属于英雄的选择，她也没有办法多劝，只得一脸悲伤的与索多菲一同坐了下来，等待着数日后臣服时刻的来临。


    …………


    “大事不好了！地狱主宰被罗德击败，不光末日之刃落入罗德之手，就连地狱主宰本人，此刻也被罗德所擒！”


    路西法被击败的消息，很快便如野火一般，传遍了整个地狱。


    听闻那就连噩梦中都不曾出现的骇人消息，恶魔们悲痛欲绝，不敢接受这样的事实，一时间哀鸿遍野，那响亮的哭声，仿佛足以穿透厚实的大地，就连云中城的天使也能听闻。


    “这不可能……地狱主宰怎么可能会败在罗德手中……”


    哐当一声，赤红的巨镰从恶魔将军塞尔伦手中坠落，一脸震撼的他，根本不敢相信地狱主宰已被击败的事实。


    “怎么会这样……那个罗德，他究竟是怎么做到的？”


    塞尔伦的喃喃自语，终究无法得到其他恶魔的回应，正在地狱中等待神剑浩劫将世界毁灭的他，却突然得知了这样的噩耗，手持末日之刃，足以称得上当世最强者的路西法，竟然就这么败在了罗德手中。


    塞尔伦的脚边，还残留着几具恶魔的尸体，那是最先向他禀报消息的几位恶魔。最初听到这番消息后，塞尔伦还以为竟有恶魔胆敢对路西法不敬，当即用手中的巨镰夺去了他们的性命，但当所有恶魔都开始这样说的时候，塞尔伦这才意识到大事不妙，手持末日之刃，已然无敌于半神的路西法，竟然就这么败在了罗德手中，简直就是不可思议的事。


    地狱主宰战败的消息，同样传到了向地狱效忠的英雄们耳中，对此，英雄们议论纷纷，人心各异的他们，已经开始思考未来将何去何从。


    曾经向路西法贡献了不少计策，深得那位最初英雄信赖的山德鲁，此刻也发出深深一叹，叹息中似乎蕴藏着几分难以言表的苦涩意味。


    刚一回到自己的住所，一位脸庞圆润，面容姣好的女子便主动相迎，从她鬓角垂下的秀发自然卷曲，将那份属于亡灵法师的死寂气息彻底掩盖。


    “山德鲁，你听说了吗？路西法竟然被击败了，而击败他的那人，正是曾从你手中抢走神器的罗德！”见山德鲁返回，女子连声惊呼道。


    “我已经知道这件事情了，维德尼娜。”山德鲁只是淡淡回答。


    “但这怎么可能呢？要知道那人可是路西法啊，他的手中还有着当世最强的神器末日之刃，那个罗德究竟是如何做到这一点的？真是让人想不明白。”见山德鲁神情漠然，似乎对此并不感兴趣，维德尼娜歪了歪头，“你怎么一点也不意外？难道你就不好奇吗？”


    面对维德尼娜的一再追问，山德鲁终于无法忍受，有些不耐道：“你到底想说什么？既然事情发生了，知道原因又能改变什么？我不想听到罗德的名字，能请你别再提那人了吗？”


    维德尼娜有些关心的看了他一眼：“你怎么了？我明白了，你仍旧对失去神器鬼王斗篷一事难以释怀，所以不想听到那人的名字，好吧，我不说就是了。”


    听维德尼娜这么说，山德鲁反而觉得心底一阵泄气，维德尼娜与其说是不说了，倒不如说又把往事完整的重提了一遍，这也令他的心底百感交集，忍不住叹了一声：


    “有时候我在想，当时我是不是做错了什么，这才丢失了足以称霸世界的神器鬼王斗篷，仔细想来，我犯了许多错误。我不该小瞧当时只有五阶……不对，应该是四阶的罗德，不该忽略黑魔剑中潜藏的力量，不该托大没在一开始就拿出全力，更不该忽略大陆另一端关于禁魔球的情报……如果当时我能知道，日后就连地狱主宰，都会败在罗德手中的话，我从一开始便会拿出全力迎战，也许很多事情都会有所不同。”


    说到最后，山德鲁也露出几分惆怅的神色，令他心底如此难受的原因，并不是因为丢失了身上的神器，而是那场战斗的失利，直接导致他一路上升的运势发生转折，命运就此开始走向下坡路，此后数年，他便一直处在流离失所的境地中，投奔地下世界的龙王摩莉尔，摩莉尔却成为了罗德的妻子，投奔地狱主宰路西法，路西法也被罗德击败，曾经那位踌躇满志的亡灵法师，最终彻底泯然众人。


    “亡灵之主……那应该是我才对，如果我在战斗中没犯那些错，也许事到如今一切都会有所不同，我才应该是那个击败地狱主宰，征服世界的人，只是随着那场战斗的失败，一切都离我远去，转而成就了罗德。”山德鲁感叹道。


    在山德鲁诉说之际，维德尼娜只是安静地凝望着他，直到他全部说完后，这才轻声开口：“除此之外，你还做错了一件事。”


    山德鲁微微一愣：“还有什么错误，是我未曾察觉的？”


    维德尼娜只是道：“在战斗的最后时刻，你仍旧有机会重新夺回鬼王斗篷，但你没有那么做，而是选择去救坠下招魂塔的我。如果那时你没有选择救我，也许你就能夺回神器，成为如今的亡灵之主。”


    随着维德尼娜的诉说，山德鲁仿佛也想到了什么，随即笑了起来：“原来你说的是那件事……至少在那件事情上，我并不认为自己做错了什么，也从不后悔自己的选择。”


    闻言，维德尼娜也露出甜美的微笑，没有什么比这更令她开心的了。


    尽管随着地狱主宰的败落，地狱一方的诸多英雄前途未卜，能否在末日之战中幸存，还得看其余势力的脸色，但至少在这一刻，维德尼娜并不在乎往后的一切，她的眼前，只有那位一半维持人身，一半骷髅之躯的山德鲁。


    …………


    在化作废墟的布拉卡达跋涉许久，图拉利昂越过无人的荒原，翻过高耸的群山，终于抵达了魔法之城的旧址。


    仰头遥望那距离地面万米之遥的浮空之城，图拉利昂心有所感，他过去的挚爱便在那座城中，只是他要如何才能登临那座浮空城？


    换成昔日璀璨英雄意志加身的他，只怕二话不说，便要挥剑将那座浮空城斩落，只是如今的他，也在悄然间失去了那份力量，只能望着天空之上的城镇而暗自叹息。


    逐渐丧失一直以来支撑内心的英雄意志，图拉利昂的力量越来越虚弱，但他的内心却是澄澈通明，曾经困扰了他无数年，让他屠戮世间也要证明所爱的狂怒，也在不知不觉间悄然平歇，他第一次觉得，周遭的世界是如此安静。


    “命运指引我来到了这里，听说你在找我？”


    不知何时，一位身披白袍，散发辉光的身影，从图拉利昂身后走出，与他并立一处，言语间似乎与其十分熟络。


    “是的。牧师，我要你解除我与切茜娅的婚约。”图拉利昂开口道。


    “我不能这么做，有些誓言，就算死亡也无法将其打破，这句话是你自己说的。”被称作牧师的男子道。


    “我试过了……但是我失败了。”图拉利昂发出一声叹息，“也许这一切都只是一个错误，也许从一开始，我就不应该遇见她，她只是位渴望逃避婚约的少女，而我，只是恰巧在那个时间，出现在了那个地点。我们最初的相遇，从一开始便是一个错误，根本就没有爱可言。只是，在想起那一天的婚礼时，我的内心仍旧无法平静，我还以为我找到了值得倾尽一生，为之守护的那个人……”


    “那是很久以前的事情了。”牧师道。


    图拉利昂扬起头，眼中透着几分迷茫：“很久以前，在我还没有成为英雄时，我曾经听人说过，爱会让人挣脱束缚，爱会给人超脱一切困境的力量，爱会让英雄战无不胜，爱会让人自由。”


    说着，他又看了牧师一眼：“我没有得到自由，从以爱为名的诅咒中，我只得到了为她屠戮众生的力量，如今我厌倦了这一切，我怀念曾经心怀正义的自己，如果说我还想要什么的话，我只想要自由。”


    牧师不语，只是将头抬起，顺着图拉利昂的视线，仿佛也看到了魔法之城中的切茜娅，忽然问道：“如果时间能回到你和她初遇的那天，你会再度上前，又或是转身就走？”


    “我不知道……”沉默许久后，图拉利昂发出深深一叹，“这种事情，谁又能说得准呢？不过我想，我也许该转身离开，也就没有后面那些事情了。”


    听完图拉利昂的回答后，牧师伸手，在面前开启了一道金色的传送门，传送门的那一头，切茜娅的气息也令图拉利昂心中一紧，他日思夜想之人，如今就在那道传送门外，又听牧师道：“有些话，一定要你自己亲口说出来才有用，不过不要轻易做出结论，你要认真倾听心底的答案才好，你的心会告诉你该怎么做，一向如此。”


    告别了牧师后，图拉利昂也踏上了英雄旅途的最后一程，历经千辛万苦，去直面旧日所爱。图拉利昂曾为她斩杀地狱君王，又追随她堕入地狱，最后为了向她证明所爱屠戮众生，如今唯一想要的却只有自由。


    见图拉利昂的身形消失在传送门内，忽然一股撼天动地的可怕气息，从魔法之城内凌驾而下，执掌四系权柄的亡灵之主，如今也回到了这座城中，牧师心有所感的将头抬起，朝着气息传来的方向深深一望，身形也逐渐淡去。