埃里，幽静之城。


    距离城主伊沃代表埃里生物，去往布拉卡达，参与亡灵之主与巨龙女王的婚礼庆典，并暗中实施破坏计划，已经过去了数月时间。


    根据潜伏在雪域中的密探所言，那场婚礼已然结束，伊沃虽然在庆典之上露面，但在庆典结束后，便很快失去了踪迹，任何埃里密探都无法联络上他。根据熟知那群亡灵手段的丛林守护者推测，伊沃很有可能已经遭遇了不测。


    埃里的上层议会中，不少丛林守护者并不相信这样的说法，认为伊沃一定还活着，仍然在雪域中寻找着对抗亡灵之主的方法，只是随着日子一天天过去，到了现在乃至数月都没有丁点消息传来，认为伊沃还活着的话语声也小了许多，似乎他已然凶多吉少。


    静怡翠绿的果园中，精灵王阿瑞拉站在一颗沉眠的智慧古树下，伸手抚摸着充满褶皱的树皮，银色的长发顺着他的两鬓垂下，他的眉头紧锁，当中存在着深深的忧色。


    沉眠的智慧古树呼出如雷的鼾声，大地的脉搏也随着古树的每一次呼吸而起伏落下，茂密的枝叶垂下浓郁的树荫，翠绿的枝头上，一片枯黄的树叶却是那么显眼，微风拂过，枯叶便剧烈摇晃，犹如暴风雨下的一片孤舟，似乎随时都有可能落下。


    阿瑞拉发出深深一叹，伊沃在去往布拉卡达之前，曾利用精灵一族的秘法，将自己的部分灵魂与智慧树上的一片树叶绑定在了一起，当树叶落下的那一刻，便宣告着他生命的终结。目前根据那片枯叶的颜色变化来看，只怕他是难逃此劫。


    在精灵王身后，正矗立着几位前十席的丛林守护者，从巡林者那里得知枯叶即将落下的消息后，丛林守护者们便聚集此处，等待着最后一刻的来临。


    在众人的注视之下，随着一阵强风袭来，不断摇曳的枯叶终于承受不住身上的重担，啪的一声便从树干上脱落，在狂风的卷动下翩然起舞，最后又像失去了所有力气般，落在了精灵王的脚边。


    “噢……可怜的伊沃。”


    随着那片枯叶的坠落，附近的丛林守护者们也十分清楚发生了什么，纷纷露出悲戚之色，除了对伊沃的牺牲感到痛心之外，更多的，还是对于造成这一切结果的邪恶之人，也就是亡灵之主罗德的痛恨。


    “精灵王陛下，伊沃在行动之前，曾试着唤回埃里的古老英雄图拉利昂，让他来对付亡灵之主，如今这份计划已经彻底宣告失败，我们又该如何对付雪域当中那群邪恶的亡灵？”


    身负霞光的独角兽，也将那片黯然坠落的落叶看在眼中，不由得发出深深一叹。伊沃的死，也宣告着精灵们原本的计划彻底失败，亡灵之主又一次取得了这场争斗的胜利。存在于精灵们心底的也唯有失望，就连这份看似可能成功的计划最后都失败了，他们又该如何与邪恶的亡灵之主进行抗争？


    面对忧心忡忡的丛林守护者们，精灵王则显露出十分冷静的一面：“这件事情以后再说，伊沃的牺牲，也意味着幽静之城城主之位的空缺。自古以来，幽静之城便是埃里最为重要的城镇，更是通往精灵王城的要道，历代幽静之城城主，也是由精灵王亲手委任，城不可一日无主，英雄格鲁，你可愿成为幽静之城下一任城主？”


    随着精灵王的询问声，附近的丛林守护者们，也纷纷将视线望向同一个位置，在那里，一位红发的半精灵正好整以暇地擦拭手中的弓箭。


    见精灵王在话语中提及自己，格鲁缓缓放下手中的神弓，环视众人道：“感谢精灵王的好意，但我已有重任在身，需率领丛林勇士部队维护埃里各地的和平，时刻防范地狱恶魔，乃至末日列王的袭击，恐怕分身乏术，没有精力再去担任幽静之城城主一职，还望精灵王陛下另择高明。”


    听着格鲁的推脱话语，精灵王点了点头，作为丛林守护者的首席，身先士卒的英雄格鲁与丛林勇士时刻冲在维护埃里和平的第一线，正如他所说的那般，并没有多余的精力再去担任城主一职，于是开口问道：“那依你之见，让哪位丛林守护者来担任城主一职最为合适？”


    格鲁思忖一番，随即回答道：“急救中心的守护者珍尼心地善良，不少负伤林间动物都曾受她的恩惠，如今她执掌着寒冰之剑，让她来担任幽静之城城主一职再为合适不过。”


    “守护者珍尼……”听到格鲁口中的那个名字，精灵王一时间面露难色，“根据珍尼的学徒所言，数月之前，珍尼与一位名为帕丽丝的元素使者，一同去往水元素位面，寻找对抗水元素君主的方法，至今尚未回归。”


    “帕丽丝？你确定是这个名字？”听着精灵王口中的消息，英雄格鲁微微一愣，脑海中显然想到了某些容易被忽略的信息，“那不是普通元素使者的名字，那是曾与元素君主相争的古老精神元素人的名字，精神元素以操纵人心的力量而闻名，如果珍尼真的是与帕丽丝一同去往水元素位面，她现在极有可能有危险了。”


    闻言，精灵王同样不敢怠慢，原以为英雄珍尼只是去元素位面执行普通的调查，没想到在英雄格鲁看来却是另有隐情。


    想到这，精灵王忙将头抬起，望向智慧树顶其中的一片树叶，直到确认了树叶的情况无碍后，心中这才微微松了口气：“那是属于珍尼的智慧树叶，她现在应该没事。”


    通过智慧树叶的情况，也能从侧面看出与其灵魂绑定者的情况，眼下属于珍尼的那片树叶上遍布寒霜，并没有像伊沃的落叶那样一片枯黄，至少现在，珍尼并没有出什么事。


    “不对。”眼尖的格鲁却像是发现了什么，属于珍尼的智慧树叶叶片冰寒，其间笼罩着淡淡的薄雾，就像是放到冰窖中冷藏过一般，散发着不自然的寒气，几乎要将附近的其他树叶一同冰封，那显然不是正常的现象，“我不知道珍尼在水元素位面做了什么，但她现在的状况并不理想，她需要我们的帮助。”


    听着英雄格鲁的话语，附近的丛林守护者们议论纷纷，没有人会去质疑英雄格鲁的判断，既然连他都这么说了，水元素位面的珍尼显然出了什么意外，这才导致长时间无法返回。


    这下就连精灵王，也变得有些焦急，珍尼手中，掌握着对埃里最为重要的神器寒冰之剑，没有了那件神器，埃里想要度过这场末日危机将变得极其艰难，无论如何，前去帮助被困在水元素位面的珍尼都是必须做的。


    “丛林守护者们，如今守护者珍尼被困在水元素位面中，我们不会抛弃任何一位陷入危难的同伴，更不用说珍尼的手中，还掌握着我们对抗水元素君主，对抗这场末日劫难的神器，无论如何，我们也要将她给安全带回埃里！”


    在精灵王的命令之下，一次营救任务很快便被埃里的上层议会制定下来，众人前去营救的目标，正是至今被困在水元素位面中，下落不明的守护者珍尼。


    这是一份相当严峻的任务，埃里的精灵们早已感受过水元素君主的可怕，那无尽的汪洋，还有滔天的巨浪，都足以轻易摧毁陆地上的传奇生物，哪怕是守护者格鲁那样位列传奇顶点的存在，也无法真正战胜水元素君主。


    执掌海洋的水元素君主，将在海水中展现出最为可怕的力量，处在主位面时，埃里的精灵们尚且还能够占据地利的优势，不让水元素君主踏足陆地半步，但在水元素位面中，却是彻底反过来了，只有一片汪洋的水元素位面中，水元素君主将展现其真正的力量，一身实力使不出来的反倒是营救队伍中的这些人。


    饶是如此，也没有一位埃里精灵会在这种时刻选择退缩，哪怕前方等待着他们的是海洋之下的恶敌，是凌驾众生的元素君主，埃里精灵也不会因此而后退半步，拯救被困在水元素位面的珍尼，既是精灵王下达的命令，也是所有丛林守护者自发的选择。


    待到其余的丛林守护者离去后，精灵王这才叫住了红发的半精灵：


    “英雄格鲁，拯救珍尼的任务事关重大，尽管任务中有那些法师的协助，但我还是放心不下来，必须有伱参与这次任务，我才能够彻底放心。不知为何，我的内心有着阵阵不安，比起水元素君主的威胁，我更担心那些暗处的敌人，最近埃里境内人心惶惶，甚至有人宣扬应该向亡灵之主投降，才能在末日劫难中活命，谁也不知道再这样下去，究竟会发生什么……”


    听着精灵王充满担忧的话语，格鲁只是用坚定的语气道：“精灵王陛下放心，我一定会将守护者珍尼平安的带回来。”


    有了格鲁的保证后，精灵王的脸色好转不少，转而关切地问道：“话说回来，你的幻影神箭制作的怎么样了？”


    格鲁只是摇了摇头：“幻影神箭的制作并不理想，缺少的那项核心材料，至今都没能收集齐全，怕是直到这次任务结束，幻影神箭也没能问世。”


    简单询问了一下关于幻影神箭的情况后，精灵王也只能暗自叹息。


    幻影神弓，乃是格鲁手中的组合神器，当中蕴藏着不输于任何神器的强悍力量。幻影神弓不需要搭配箭矢使用，只要拉开弓弦，自会有足以开山裂石的幻影箭从虚空浮现。


    凡俗材料制成的箭矢，根本无法承受幻影神弓的力量，强行将其搭在弓弦上，只怕还没射中目标，箭矢便自己在空中解体了。


    唯有一种材料制成的箭矢，才能够搭配幻影神弓来使用，力量也比幻影神弓射出的普通幻影箭更加强悍，那种箭矢赫然是被称为“天羽箭”的特制箭矢。只有用天使落下的羽毛，才能制成极为珍贵的天羽箭。


    而幻影神箭，同样是天羽箭的一种，属于是最为特殊的天羽箭。当幻影神弓搭配上幻影神箭后，所爆发出来的可怕力量，足以射杀真正的半神！


    然而，幻影神箭制作起来却是无比麻烦，过程繁琐不亚于制作真正的神器。英雄格鲁穷尽丛林守护者的力量，至今也没能收集到其中最为关键的一份材料。


    作为天羽箭的一种，幻影神箭制作起来，同样需要天使落下的羽毛。只不过幻影神箭所需的羽毛，远不是一般天使所能提供的，哪怕是云中的大天使长，他们的羽毛也同样不符合幻影神箭的制作标准，唯有传说中圣裁天使的羽毛，才能够用于制作幻影神箭。


    如何收集圣裁天使的羽毛，便成了困扰英雄格鲁的难题。据说主宰地狱的路西法，昔日便是云中的圣裁天使，只不过想要拿到路西法的羽毛，当中的难度谈何容易？


    就连想要帮助格鲁的精灵王，对此也是一筹莫展，只能暂且搁置幻影神箭的制造计划，安心处理眼下的营救任务。


    随着埃里上层会议的一声令下，营救珍尼的这次行动迅速被确立下来，丛林守护者们闻讯而动，做出前往水元素位面前的种种准备。于此同时，来自精灵王的旨意，也传达到了埃里的急救中心当中。


    “位列丛林守护者第九席的精灵伊沃，在执行粉碎亡灵之主阴谋的任务中不幸遇难，享年二百六十七岁。精灵王对于伊沃的牺牲致以沉痛哀悼，余下丛林守护者的席位向前依次递进，由守护者珍尼继任幽静之城城主一职，守护者珍尼不在埃里期间，由她的首席学徒，精灵索多菲暂代城主一职……也就是，我？”


    急救中心内，银发的半精灵喃喃道，她望着巡林者凯琳刚刚送来的，印有精灵王印章的羊皮密卷，一时间愣住了，根本难以相信这样的事情。


    “事情便是如此，你现在便是幽静之城城主。不用担心你导师的安危，精灵王已经下令，让丛林守护者们准备这次营救任务，据我收到的情报来看，前十席的丛林守护者将全部出动，力求将珍尼平安带出水元素位面，也许要不了多久，你便能重新见到珍尼了。”


    在巡林者凯琳的劝说之下，索多菲很快便接受了这一切，心中放下了对珍尼的担忧，安心等待着守护者们平安归来的那一刻。


    (本章完)