自元至正十二年八月起，面对着义军接连败退的元军第一次露出了獠牙。


    八月，脱脱亲率大军出征徐州。


    徐州地处黄河与运河交汇处，当芝麻李等占领徐州后，尽有徐州附近州县。


    红巾军占据此处等于是切断了通过漕运对大都的物资供应。


    所以元庭对之的重视还在刘福通之上。


    九月，脱脱破徐州，于徐州进行了惨无人道的大屠杀。


    脱脱班师回朝，元帝加其为太师，于徐州为脱脱建生祠，立《徐州平寇碑》，以著其功绩。


    说来也是讽刺。


    这等于是满人扬州十日，嘉定三屠之后，还要在当地建筑碑刻，炫耀武功。


    满人拼命想要洗白，掩盖历史，蒙古人却自以为得意，或许两者王朝的兴衰由此可有对比。


    至于北方红巾首领刘福通，此时他的也有些难受。


    因为一个重要的人物登场了——察罕帖木儿。


    察罕帖木儿身上的传奇性很强，他只是布衣出身，而后做到了大元朝河南行省平章政事。


    巅峰时期执掌大半的元朝兵马，是名副其实的天下兵马大元帅，死后更是追封王爵。


    他和他的养子扩廓帖木儿（汉名王保保），堪称是大元朝后期的擎天白玉柱，驾海紫金梁。


    父子二人接棒，硬生生的将大元朝续命十年。


    现如今，布衣举人出身的察罕帖木儿的投笔从戎。


    其率先组织地主武装，纠集当地数百人，号称“义兵”，并与罗山县典吏李思齐组织的地主义兵武装相结合，用计袭破了罗山的红巾军。


    而后其很快得到了元庭以及各地地主的支持，察罕帖木儿手下大军很快滚动到数万人。


    与刘福通所属的红巾作战，接连取得胜利，以至于刘福通不得不从汝宁退守亳州。


    有了察罕帖木儿这个例子，元庭对于各地的地主更加重视，允许他们合法的拥有武装，抵抗红巾。


    元顺帝和脱脱自以为得意，颇有扶持汉人打压汉人的意味。


    却不想，这番政策完全是脱缰的野马，直接拉开了大元朝各地诸侯割据分裂的局面。


    要知道，那些地主拥有足够的武装力量之后，可不一定会听你大元朝的。


    不过现阶段这一政策确实取得了辉煌的战果，元军联合各地地主武装对北、南、西各部红巾军进行了疯狂的镇压，使各路红巾军被迫转入低潮。


    元至正十三年初，元统治者调集几省军队，对南方红巾军进行围剿，天完政权的图腾彭莹玉战死。


    国都蕲水县城也被攻破，“莲台省”将士四百余人壮烈牺牲。


    徐寿辉率领部队只能实行战略性大转移，同时对军队进行整顿。


    就在这一南一北，元庭都是取得了辉煌战果的同时，王猛这个淮西之雄还算得上安稳。


    比势力他不如刘福通，但是他经营的更稳，走出来是一步一个脚印。


    就说这淮西的地主力量，早就是被他数次清洗，难以撼动他的根基。


    当然，脱脱攻打徐州之后，也不是没有元军前来征讨他，不过在王猛的领军之下皆是败北。


    于此同时，王猛在击败数路元军之后，更是连续攻克盱眙、泗州，扩大战果。


    在其余各地红巾惨遭低潮的时候，王猛的表现极其亮眼。


    “主公，我等还要越过长江吗？”胡惟庸有些激动的说道。


    王猛只是瞥了他一眼，他知道胡惟庸为何激动。


    因为他看到了一个机会，一个趁着刘福通势力颓败的时候，夺取红巾领袖的机会。


    打出这一张牌，王猛就能取代之前刘福通的位置。


    这是一个绝佳的机会，刘福通这一次战局失利，察罕帖木儿只是诱因，主要的原因还是麾下地主势力的反击。


    正所谓不破不立，等到刘福通重新整顿之后，其势力会再一次达到巅峰。


    进而建立大宋政权，甚至开始北伐！


    不得不说，其实王猛也有些心动，但是一番思量之后，便放弃了。


    他和刘福通走的路不一样，他跟倾向于藏锋。


    王猛摇摇头：“不，依旧南下，北方毕竟是元庭的根据，况且刘福通也不是吃素的，我等之机会还是在江南。”


    “不过倒是需要推迟一段时间，最近风声太紧。”


    “接下来主要训练水军，为攻打集庆做好准备。”


    李善长闻言，心中也是一定，他就怕王猛朝令夕改。


    看着李善长，王猛开口道：“后勤可有压力？”


    李善长顿时保证道：“主公放心。”


    王猛稍稍颔首，然后对着胡惟庸开口道：“大都的那位蒙古老爷那里情况如何？”


    胡惟庸哈哈一笑：“那一位的胃口可不小啊。”


    王猛闻言也是一笑：“不要怕用钱，现在用的钱，日后元庭都会加倍吐出来。”


    没错，自从元庭大破徐州，并且开始扶持各地的地主之后，王猛就意识到一件事，大元朝对于各地的掌控变弱了。


    现在看似威势强盛，但是掌控力却在逐渐下降。


    可以对比，汉末黄巾起义，朝廷启用州牧制度，并且允许各地的豪族招募将士，参与平乱。


    黄巾被朝廷平叛之后，各地诸侯在这个过程之中积累的力量足以割据天下。


    掌控力下降，元庭对于各地的反王的容忍性也提高了许多。


    简简单单的举例，以前对于各地义军，大元朝恨不得赶尽杀绝，但是意识到杀不完之后，又是以招安为主。


    而前些日子，王猛在一群猪队友的衬托之下，显得锋芒毕露。


    为了避免元庭的刻意针对，这时候向上打点一下，就显得很重要了。


    听上去有些不可思议，但这就是事实。


    不同于其余的红巾眼皮子窄，只看得见自己眼前。


    王猛早就是着眼于天下，尤其是大元朝的政治中心——大都。


    尤其是重视元庭内部的政治变革、博弈。


    一个优秀的领导者绝不能只看到自己的一块，一定要看到自己的竞争对手那一块。


    历史告诉我们，取得胜利的关键，不在于你如何的强大，而在于你能不能将你的竞争对手全部干掉。


    削弱对手，就等于是强大自己！


    清军入关够强吗？


    不！


    但是他的对手一个能打的都没有，所以皇太极能取得天下。


    不是有一句话吗？


    得天下之易，莫过于满清。


    转回话题，大元朝是一个复杂的集体。


    脱脱主张对红巾以镇压为主，但是他只能代表一派人。


    脱脱也有自己的政治敌人——哈麻。


    而王猛所接触的就是这哈麻，其主张对于各地的反贼，怀柔招安为主。


    而且其魅惑、诱导妥欢帖睦尔淫乐，教元顺帝“演揲儿”法，修行房中之术，经常和元顺帝一起进行多人运动，召开无遮拦大会。


    用后世的话来说，哈麻完全是一个彻头彻尾的奸臣小人。


    但是小人好啊，正好能为王猛所用。


    大元朝之奸臣，岂不是吾等之同行者？


    而且根据大都传来的信息汇总，元顺帝就吃哈麻这一套，目前那位脱脱丞相在这一场政治博弈之中处于下风。


    从目前元军面对各路义军，都是要问一问是否投降，接受招安，就可以看出。


    王猛大把银子试下去，自然不是想要被招安，这可是污名，不好洗。


    但是表明态度，让这位政治倾向与王猛利益并不冲突的蒙古老爷，在其中周旋。


    使得大元认为王猛是可以被招安的，不让元庭大军前来攻打，躲避一下目前的风头就足够了。


    至于说元庭当真是令人前来招揽了，王猛不接受也不会明言拒绝，扯皮拖延时间就对了。


    “钱散下去，就要看到效果！”


    “若是没能见到效果，就让大都的人马动手，咱可是记得这位老爷膝下只有一个儿子。”


    “注意风向，若是情况不对就使人绑了这位小公子，亮一亮刀子。”


    “当然，最好还是收了钱办事，你好我好，希望这位老爷不要给咱耍心眼。”