元至正十二年六月。


    濠州大总管王猛攻占滁州、和州。


    濠州、定远、滁州和和州四城连城一片，加上征收的降卒，王猛真正的坐拥十万披甲之士。


    “时直到今日，淮西之地唯主公独尊，主公可称王号……”


    大帐之内，胡惟庸慷慨激昂，其余的武将闻言，也是有些向往。


    自家主公若是封王，他们岂不是可以封侯。


    王猛看着孙骁、周勇等人眼中的期望，只是心中一叹。


    称王可不简简单单是一个名头，更重要的是无形的声望。


    刘福通一顶红巾领袖的帽子，就能呼啸数十万将士，无数巨寇慕名前来投效。


    历史上的张士诚，势力不算强大，但是称王并且经过了高邮之战后，累积了无数的声望，一跃成为天下前三的反王。


    造反，一个名头，很是重要，名头响才有人跟随你。


    世家养望之道并非是没有道理，现在的人就信这一套。


    “胡知州！”


    见胡惟庸慷慨陈词，李善长出言说道。


    “我军虽然在淮西再无敌手，但是并无天险守护，且治下人口太少，非是王者基业。”


    “此时的王号于主公而言，是祸非福啊。”


    此时的帐中，唯有李善长提出不同的意见。


    听到李善长此言，胡惟庸明显很不赞同。


    王猛明白他所顾忌的，无非是不打出王号，根本无法在北地与刘福通争锋。


    要知道不久之前，才发生的一件大事。


    刘福通率红巾军先后大败元军主将赫斯虎赤，斩元大将巩卜班，击败帖木儿30万精锐之师，屡战屡胜，威震元廷。


    此时的刘福通完完全全是天下第一的英雄豪杰姿态。


    没有称王，无非是顾及死去的韩山童。


    你可以将之看成是抢先打出了“王侯将相宁有种乎”的项羽。


    没错，此时的刘福通完全可以看作是项羽和陈胜吴广的结合，名望和势力达到了巅峰。


    此时此刻，刘福通兵锋之盛，无人可当。


    较之刘福通，王猛即便是称霸淮西，亦是难以与之抗衡。


    至少在胡惟庸看来，不加王号，根本不能与之争锋。


    只是这王号，在王猛看来还是早了点。


    大元并非是没有余力了，若是王猛没有记错了话，张士诚起义，加封王号之后。


    元丞相脱脱会带领百万大军（实数）攻打张士诚。


    最后竟然是脱脱败了，当然主要的败因在元庭的内部。


    虽然知道脱脱是纸老虎，但是元朝的底蕴，王猛还是认可的。


    王猛可不打算为张士诚挡枪，他和张士诚虽然也是老熟人，分别占据泰州和濠州的私盐市场。


    但是同行就是冤家，两个盐贩子之间可没有什么交情。


    百万元军，听上去还挺害怕的。


    听着胡惟庸和李善长的争论，王猛并不出言，只是默默的听着。


    手下人有不同的意见，这样很好。


    要是手下人的意见都一样了，王猛倒不敢睡觉了。


    当然，王猛也明白，这两人的争执不止称王这一点，还有暗中对于文臣之首位置的竞争。


    胡惟庸资历老些，目前还压得住李善长。


    但是李善长和王猛有旧，而且对于后勤的治理才能丝毫不逊色于胡惟庸。


    对于两人的争执，王猛喜闻乐见。


    他明白两人都是聪明人，目前只会是良性竞争。


    即便想要恶性竞争，也要看王猛答不答应。


    良久之后，两个人引经据典，陈述利弊，其余的武将也很有兴趣看到这一幕。


    两人挣得是面红脖子粗，终究是争不过彼此。


    这时，王猛才下场，打个圆场。


    “好了，不必争了，咱去年就说了高筑墙、广积粮、缓称王。”


    “称王是迟早的事，现在倒是不急，至少要等到明年。”


    王猛此言，顿时定下调子，两人不敢再争。


    李善长和胡惟庸都是注意到最后一句，顿时露出好奇。


    “明年？”


    王猛紧接着开口道：“咱有意明年度过长江天险，占据集庆。”


    众人闻言，皆是一惊！


    集庆何地方也？


    曾经也叫作金陵、建康，此乃是六朝古都，若是当真能占据集庆，当真是王业之基成也！


    胡惟庸和李善长也顾不得刚在的争论，连忙开始思考其中的可行性。


    不一会儿，理清楚思路，胡惟庸顿时眼睛一亮。


    这等于是避开北方这片战场，避开和刘福通、元庭正面争锋。


    在南方开辟新的战场，一片富饶的江南之地，说不眼馋肯定是假的。


    占据江南，以之富饶，完全可以养兵百万。


    至于南边的天完政权，王猛手下的君臣都没有将之看在眼里。


    毕竟谁都知道天完政权，其中内部就存在巨大的分歧。


    皇帝是徐寿辉，图腾是彭和尚，目前大权在握的是领军元帅倪文俊。


    对了，还有个太师邹普胜，当真是千奇百怪！


    要说天完最强的时候，还要等到陈友谅上台。


    其枭雄心性，顺我者昌，逆我者亡。


    待到陈九四使用铁腕、雷霆手段，将一切不听话的杀头，将南方的红巾拧成一股绳子，才能真正的慑服元庭。


    李善长也在沉思，一旦占据集庆，以之为中心席卷整个南部。


    占据江南这个鱼米之乡，后勤无忧也。


    同时有长江之天险，完全可重建东吴雄风。


    而且还有淮西之地当做北伐的墙头堡，进可攻退可守，此帝王之业已！


    良久之后，胡惟庸才开口道：“主公，若是想要度过长江天险，我军的水军可是不够啊？”


    王猛闻言，也是微微沉思。


    他手下有水军，一部分是收编和州的水军，另一部分则是当初贩盐之时的外围武装力量。


    贩盐嘛，没有船怎么行？


    但是这些力量加到一起也不过才是数千人，百余条船，太少了。


    王猛大手一挥：“没有船就去打造！”


    又是想到了什么，王猛神秘一笑：“咱们没有船，巢湖水寨不是有吗？”


    胡惟庸闻言，也是眼神一亮：“主公所言甚是。”


    巢湖水寨，数年之前就和王猛打过交道。


    当时王猛操船贩盐，自然是要和这些水上讨生活的强人打交道。


    这水寨莫约有水匪三万余人，上千条大船，头人名叫做李普胜，也被叫做李扒头，彭和尚的普字辈门徒之一。


    说起来，彭和尚的门徒还尽是出人才，邹普胜、丁普郎、赵普胜……哪一个不是大名鼎鼎？


    孙骁闻言也是有些兴奋：“对，咱那些年贩盐，这水寨可吞了俺们许多东西，现在该让他们吐出来了。”


    王猛点点头，看着左右文武，开始下令。


    “胡惟庸，你亲自去一趟巢湖水寨，主要拉拢双刀将赵普胜。咱和他打过交道，这是一个胸中有韬略抱负之人，你告诉他只要他过来，就是咱手下的水军统领。”


    “李善长，你盯着后勤，同时收集铁料、木材，打造战船，做好两手准备。”


    “周勇，正所谓攘外必先安内，这些日子你带着手下的骑兵将周围的流寇、匪盗扫荡一番，能招降就招降。”


    “孙骁、常遇春，你二人领兵万人，前往濠州之旁的横涧山，将驻扎在哪里的缪大亨一伙人收服，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”


    ……


    对着众人，王猛一一下令安排。